在秦朝時才開始有的。方孔銅錢應天圓地方之說，古代人們認為天是圓的，地是方的，所以秦始皇鑄錢以此為型。
秦始皇統壹中國後，也統壹了貨幣。廢除刀、布、貝等錢幣，以“半兩”做為貨幣。即用秦國後來的園形方孔銅錢，鑄文“半兩”，重十二銖（壹兩為二十四銖），稱之為重如其文的“半兩”銅錢。從此，這種由圓孔環錢演變而來的“半兩”，在我國陸續流通了兩千多年。
擴展資料：
銅錢的歷史
方孔銅錢應天圓地方之說，古代人們認為天是圓的，地是方的，所以秦始皇鑄錢以此為型。
秦始皇統壹中國後，也統壹了貨幣。廢除刀、布、貝等錢幣，以“半兩”做為貨幣。即用秦國後來的園形方孔銅錢，鑄文“半兩”，重十二銖（壹兩為二十四銖），稱之為重如其文的“半兩”銅錢。從此，這種由圓孔環錢演變而來的“半兩”，在我國陸續流通了兩千多年。
武帝建元元年（前140年）又鑄三銖錢。並於元狩五年（前118年）廢“半兩”，改行五銖錢，鑄文“五銖”。這種五銖錢從東漢開始使用，各朝沿襲，直到唐武德四年（621年）廢止，使用時間長、幣值較穩定，成為我國歷史上壹種重要的錢幣。
王莽稱帝期間，實行寶貨制，時稱錢為“泉”，又增加了“泉貨六品”和“布貨十品”兩套錢幣。泉貨六品又稱“六泉”，是王莽寶貨制中六種圓形錢幣的總稱。
中國古代錢幣還經常以皇帝年號來命名，亦稱“年號錢”。由五胡十六國的成漢國率先鑄造。338年，李壽在四川、雲南、貴州等地為自立為帝，國號為漢、年號漢興。開始鑄“漢興錢”。
南朝宋於孝建年間（454年）鑄“孝建五銖”，北魏孝文帝於太和十九年（495年）鑄“太和五銖”。年號錢成為定制自宋代開始。宋代年號更改頻繁，鑄的年號錢也特別多。元以後，歷代所鑄的錢，基本上都是以年號命名的。如元代的“至元通寶”、明代的“洪武通寶”、清代的“乾隆通寶”等。
通寶，是中國唐以後錢幣的壹種名稱，因鑄文中有“通寶”字樣而得名。在錢幣上鑄“通寶”字樣，起源於唐高祖武德四年（621年）廢五銖錢而鑄的“開元通寶”。開元通寶重二銖四壘，十枚重壹兩。從此，銅錢不再是重如其文，以重量來鑄名了，改稱“通寶”流通。
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