案豐富多樣。後經唐宋時代兩次發展高峰，到明清時期，隨著近代玻璃的誕生，銅鏡逐漸淡出歷史舞臺。
在古代，銅鏡與人們的日常生活有著密切關系，是人們不可缺少的生活用具。銅鏡又是精美的工藝品。它制作精良，形態美觀，圖紋華麗，銘文豐富，是我國古代文化遺產中的瑰寶。上古的鏡，就是大盆的意思，它的名字叫監。《說文》中說：“監可取水於明月，因見其可以照行，故用以為鏡。”在三代之初，監都是用瓦制成的，所以古代的監字是沒有金字旁的。到商代初年的時候，開始鑄造銅鑒，後來鑒字也有了金字偏旁。商周時期，雖然有銅鑒，但是瓦鑒依然通行。到秦朝時期，才開始鑄造銅鏡，因為鏡的適用優於鑒的方面很多，所以到秦以後，再不用水作鑒了。秦漢以後，鏡的使用更加廣泛，鏡的制作也更加精良。它的質料包括金、銀、銅、鐵等，以銅最為多，也有鍍金銀的、背面包金銀的、或鑲嵌金銀絲的。隋唐以來，還有帶柄的、四方的，各種花紋應有盡有。直到明代末期，開始有以玻璃為鏡子的。清代乾隆以後，玻璃開始大興於民間。直至民國初年，少數邊遠地區還有以銅為鏡子的。