漢武帝時期(公元前140年~公元前87年)。據東漢傅玄《琵琶賦》序，為當時樂師參考琴、箏、朱、鄒等樂器而創作。圓形音箱，直柄，十二柱(級)，四弦。漢代稱之為秦琵琶。東晉(公元317 ~公元420年)“竹林七賢”之壹阮賢，擅長演奏此樂器。三國(吳)青瓷倉的陶塑上有形象，南京西善橋南朝墓磚和江蘇丹陽南齊墓磚的描述中都有阮鹹的演奏形象(《中國音樂史略》二至九九)。唐武帝年間(684-701)，稱阮鹹。《舊唐書·樂記》:“阮賢也是秦代琵琶演奏家，但項長太長，十有三列。武則天當皇太後的時候，蜀人在古墓裏發現的，金的《竹林七賢》演的就是這種東西，所以叫阮鹹。鹹，金詩詩以琵琶好，氣質佳著稱。”它在唐代被用於尚青音樂和西方酷樂，並傳到日本。
阮是中國的壹種彈撥樂器。阮在古代壹直被稱為“秦琵琶”。公元前二、三世紀的秦朝時期，人們在有柄的小鼓上加弦，制成彈撥樂器，稱為“陶”。後來，人們參考了鄭、朱等樂器，創造了壹種比更高級的樂器，稱為“琴琵琶”，這就是阮的前身。
大約在公元三世紀，有壹個叫阮賢的音樂家，他非常擅長用圓形揚聲器演奏這種“秦琵琶”。由於他高超的演奏技巧，人們逐漸用他的名字“阮弦”來稱呼這種樂器。然而，阮鹹簡稱阮始於壹千多年前的宋代。
阮的造型很簡單，由頭、莖、身三部分組成。琴頭壹般用龍或如意等中國傳統骨雕裝飾，兩側安裝四個和弦。阮的琴身是壹個扁圓形的共鳴箱，由前面板、後面板和框板膠合而成。阮的結構原理、制作材料和演奏技法與琵琶有許多相似之處。
傳統的四弦阮音域窄，音階不全。中央廣播民族樂團自1953以來，不斷改革發展阮，取得了突出的成績。在現代阮中，琴頭、琴頸和音箱框架用紅木和紫檀木制成，琴頸上附有指板。前面板和後面板采用泡桐木。鋼琴頭飾或龍頭骨雕。有十七到二十四個等級，按十二平均律排列。布置四根機械弦軸，弦的另壹端系在捆綁弦上，面板中間上方有兩個圓形或彎月形音孔。品種有大阮、中阮、小阮、低阮，包括男高音、男高音、男高音、低音，形成樂器系列。
小阮，有效弦長(從山口到彬縣)41，音箱直徑29.5cm中軟，有效弦長51，揚聲器直徑35.5cm大阮，有效弦長69，音箱直徑50厘米；●阮，有效弦長104，揚聲器直徑78 cm。大中小阮用五度關系定調。小阮是G，d1，a1，E2；中軟是G，D，A，e 1；大阮是C，G，D，a1，低阮是E1，A1，D，G，.常用的音域有:小阮G-E3，中阮G-E2，大阮C-A1，低阮E1-A
1977之後，改革做出的阮品種有:雙層* * *音箱中阮、電動擴音中阮、正反面有弧面的大阮、阮、阮。
演奏時左手握琴按弦取音，右手用假釘或撥片彈弦。右手有彈、挑、雙彈、雙挑、勾、擦、扣、劃、轉、刷、分、抖、掃、滾等30多種指法，左手有掃、打、滑、推、拉、吟、扭等10多種指法。