乾隆皇帝可以說是清朝最幸運的皇帝了，他的繼位可以說是很順利，很平穩的，完全沒有經歷康熙晚年九子奪嫡的場面。據說，在弘歷被立為皇太子之前，雍正皇帝曾經用壹塊白開水煮的肥肉來考驗弘歷。結果弘歷順利通過了考驗，於是雍正皇帝秘密把弘歷立為皇太子。
實際上，弘歷被立為太子是理所當然的事。雍正皇帝壹***有十個兒子，但是真正長大成人的只有四位，其他幾位都在年幼的時候夭折了。而在長到成人的這四個兒子當中，弘歷的個人條件是最優越的。史料記載，弘歷沈穩有度，很有領導風範。另壹方面，弘歷也是康熙皇帝最喜歡的孫子，這無疑也為弘歷繼承皇位增加了壹個重要的籌碼。可以雍正皇帝當時首選的皇位繼承人就是弘歷了。
那麽雍正皇帝既然認定了弘歷作為皇位繼承人，那麽為什麽又要拿壹塊白開水煮的肥肉來考驗弘歷呢？
實際上，這種用白開水煮的肥肉有壹個專業的名稱，叫做胙肉。胙肉可不是壹般的肉，他是清朝時期祭拜神靈時供奉的肉，具有特殊的意義。雍正皇帝當時派弘歷去祭拜神靈祭祀祖先，用意再明白不過了，他就是想告訴外界，弘歷將來是要繼承祖先大業的，也就是繼承皇位。弘歷也是很聰明的壹個人，他當然知道雍正皇帝這麽做的用意。所以弘歷在祭拜祖先的時候很認真，很用心，雍正皇帝讓他做什麽，他就做什麽，絲毫沒有違背。
雍正皇帝拿壹塊白開水煮的肥肉來考驗弘歷，其實還有另壹層意思。
我們都知道以白開水煮的肥肉，味道肯定很差，常人都難以下咽。而弘歷是皇子，從小在宮裏過著養尊處優的日子，雍正皇帝想知道弘歷是否能吃苦，所以就拿壹塊難以下咽的肥肉來考驗弘歷。弘歷也沒有讓雍正皇帝失望，他不僅把整塊肥肉都吃下去了，而且還表示很多老百姓連這種難以下咽的肥肉都吃不上。聽了弘歷的話，雍正皇帝感到很滿意很欣慰，他覺得弘歷將來會是壹位能吃苦耐勞，體恤百姓的好皇帝，於是就把弘歷秘密立為皇太子。
雍正皇帝以密立方式將弘歷立為皇太子是有原因的。清朝康熙晚年發生了九子奪嫡，手足相殘的悲劇。雍正皇帝為了避免重蹈覆轍，於是決定采取秘密立儲的方式。秘密立儲可以避免皇太子成為其他皇子攻擊的目標，因為在公開宣布太子人選之前眾位皇子也不知道誰才是真正的太子。這種秘密立儲的方式在雍正皇帝之後也得到了沿用。