有壹次，華佗給曹操治頭風，用針吃藥後，病好了。曹操很高興，想留下醫術高明的華佗為他當私人醫生。華佗不想做壹個整天住在深宮大院裏的大夫，就拒絕了曹。不要承諾，不要放手。反反復復，壹下子活了兩個多月。有壹天，他遇到曹操，謊稱妻子長期臥病在床，無人照顧。他願意等她康復後再服侍首相。曹操信以為真，就派人帶他回家。被派去的人回來對曹操說:華佗夫人有病，不願意當大夫，這是真的。曹操非常生氣。
沒過多久，曹操的頭風又起了。沒辦法只好又派人去請華佗了。華佗看了看曹操的病，沈思了壹下，然後對曹操說:“要想徹底根除丞相的病，必須先喝下‘馬飛散’，然後剖開顱骨，取出腦中的風涎，這樣才能徹底治好。否則以後還會再犯。”
曹操猶豫了，小人暗中說華佗壞話，於是曹操懷疑華佗別有用心，不敢要求華佗及時救治。華佗當眾奚落曹操。壹怒之下，曹操把華佗關進了監獄。
華佗入獄後，病倒了，意識到出獄無望。他下定決心，要總結自己壹生為人處世的經驗，傳播給後代，造福大家。華佗寫了整整壹年零三個月才寫完。寫作之後，他的病情越來越嚴重。
壹天，獄卒張明三來看他。華佗含著淚，從枕頭下拿出剛寫好的醫書，對張明三說:“妳對我很好，我沒有什麽可以報答的。這是我寫的壹本醫學書，叫《清囊經》。是我當醫生這輩子的經驗積累，留給妳學會拯救世界吧！”獄卒張明三激動地叫著，向師父跪拜，收下了醫書。張明三收集醫學書籍。怕曹操知道了怪罪，連夜把書送回家，交給妻子小心收藏。
獄卒張明三，華佗死前沒回家送書！曹操得到消息後，非常惋惜，下令重葬。
華佗死後，獄卒張明三非常難過！發誓要好好學習，為人民治病，以告慰師父在天之靈。不久，張明三辭職回國。當他背著行李，唱著藥歌，興高采烈地走進屋子的時候，他擡頭壹看，大吃壹驚！我看見我的妻子在燒《清囊經》！絕望的張明三跑去搶救，但是已經來不及了，只燒了壹半。張明三氣得指著老婆的鼻子問:“妳為什麽燒我的醫書？”
他的妻子含著眼淚說:“我想讓妳多活幾天。”妳沒看見嗎？華佗大師不就是因為這些本事才鋃鐺入獄而死的嗎？"
張明三痛心疾首地對妻子說:“壹個人來到世上，不能在世上報效國家，將來也不能為人民做點好事。活壹百歲有什麽用？”他的妻子非常感動。然而書已經燒了，後悔也來不及了。
因為張明三刻苦學習了那半部《清囊經》，後來成了名醫。據說對待雞犬的方式就是從那半部囊經傳下來的！