以饕餮為代表的青銅紋飾的出現，預示著階級分化的開始。貴族借助想象，編造“細節”或記號，以超越世俗的神秘而具有威脅性的動物形象，表達了新生階級對自己統治的肯定和幻想。
饕餮壹詞見於《呂春秋？第壹眼:“周鼎貪吃，有了首無的身體，食人並沒有傷害他的身體，這就更有收獲了。“從商代到西周，常作為器物上的主題裝飾，多襯以雲雷紋。
作為壹種工藝美術，在中國工藝美術史上獨樹壹幟。
暴食到底是什麽？現在還沒有定論。從外觀上看，是壹種獸面圖案。它是什麽動物？和龍、麒麟壹樣，是牛、羊、虎、鹿、山魈。它實際上是原始祭祀的象征。它包含了神秘、恐怖和恐嚇的象征，凸顯了無限深淵的原始力量。它可能是女巫、殷和歷史學家的傑作。正是這種超人的歷史力量構成了青銅藝術的獰美本質，就像希臘悲劇所渲染的給人以恐怖效果的宿命感壹樣，它體現了某種歷史的必然性和力量，成為壹種美的藝術。
巫、殷、石是當時“天知道”的偉人，因為在原始社會末期的專職工作成為統治階級的宗教和政治奴隸後，在宗教的外衣下，為自己的階級利益出謀劃策，通過神秘的巫術——宗教形式提出“理想”，預言未來，編造對自己的幻想，把階級統治說成是天意。
人在這裏真的沒有地位和權力。有地位的是這種神秘的動物變形，對人的身心進行威脅、吞噬、壓制和踐踏。但是，在那個時代，社會不得不背負著種種殘酷、野蠻、恐怖以及血與火的力量，開辟自己的道路，大步向前。
吃人的饕餮正好可以作為這個時代的標準符號，深深地烙在工藝品上。縱觀中外歷史，古老氏族的野蠻神話傳說，殘酷的戰爭故事和藝術作品，包括荷馬史詩和非洲面具...雖然非常粗魯，甚至醜陋，但它們仍然保持著巨大的美學魅力。用感傷的態度去理解青銅時代的藝術是不可能的。這個屠殺成千上萬俘虜和奴隸的歷史時代早已過去，但代表和體現這個時代精神的青銅藝術至今仍為我們所欣賞和敬仰。難道它們沒有體現出這種神秘的客觀歷史進步的超人力量嗎？
中國的青銅饕餮也是如此。看起來很恐怖的那種令人生畏的神秘中，有壹種很深的歷史力量在積澱。它的神秘恐怖只有和這種不可抗拒的歷史力量結合起來，才變得美麗——崇高。在宗法制度下，它們不是審美的對象，而是懷著敬畏之心供奉的宗教禮器。在封建時代，他們也因為害怕這種醜惡的形象而被摧毀。只有在物質文明高度發達、宗教觀念淡薄、殘酷兇殘成為古老的律令的文明社會，體現古代進步力量和命運的藝術才能被人們理解、欣賞和喜愛，成為真正的審美對象。