在漫長的地質年代裏，地球上生活過無數的生物，它們的許多死屍或生命留下的痕跡都被當時的泥沙掩埋了。在隨後的歲月裏，這些生物遺骸中的有機物被完全分解，堅硬的部分，如貝殼、骨骼、枝葉等，連同周圍的沈積物，被石化成了石頭，但它們原有的形態和結構(甚至壹些細微的內部結構)依然存在；同樣，那些生物活著時留下的痕跡也可以這樣保存下來。我們把這些變成化石的生物遺骸和遺骸稱為化石。通過研究化石，科學家可以逐步了解遙遠過去生物的形態、結構和類別，推斷億萬年來生物的起源、進化和發展過程，恢復漫長地質歷史中各個階段的地球生態環境。
資料顯示，化石收藏呈現全球化趨勢，尤其是恐龍蛋，備受收藏者青睞。微軟前CEO內森·梅爾沃德(Nathan Melward)是壹名恐龍化石收藏家。他的辦公室裏掛著壹個霸王龍頭骨，他的房子裏還養著幾個恐龍蛋。65438 2006年2月3日，壹窩6500萬年前的恐龍蛋巢化石，原產於中國廣東，由美國洛杉磯寶龍-巴特菲爾德拍賣公司拍賣。拍賣估價18萬到22萬美元，最後以42美元的高價成交。
化石是指殘留在巖石中的古生物遺骸、遺物或遺跡，最常見的是骨骼和貝殼。化石對研究古地形、地貌、氣候和生物發育具有重要的研究價值。根據中華人民共和國相關法律，化石屬於國家所有。除中華人民共和國和農業部特別批準外，化石的市場交易是非法的，因此化石具有市場價值。
地層中的化石按保存特征大致可分為四類:固體化石、壓鑄化石、遺跡化石和化學化石。
固體化石是指古生物遺跡幾乎全部或部分保存的化石。原生生物在特別適宜的條件下，避免了空氣的氧化和細菌的腐蝕，其硬件和軟件都可以完整地保存下來，而無需進行重大的改動。
模壓化石是生物遺骸在地層或周圍巖石中留下的印記或重鑄物。壹是印記，二是印象化石，三是核化石。
遺跡化石是指保存在巖層中的古生物生命活動的痕跡和遺跡。最重要的遺跡化石是腳印。除此之外，還有爬行的痕跡、洞穴、節肢動物的鉆孔以及生活在沿海地區的舌形貝類形成的隱蔽洞穴，可以形成遺跡化石。
化學化石是指已被破壞而未保存下來，但生物有機成分分解形成的氨基酸、脂肪酸等各種有機物質仍能殘留在巖層中。這種化石是看不見的，但是有壹定的化學分子結構，足以證明過去生物的存在。
化石是由生活在遙遠過去的生物遺骸或殘骸制成的石頭。在漫長的地質時代，地球上已經生活著無數的生物。這些動物死後的許多遺骸或其生活留下的痕跡都被當時的沈積物掩埋了。在隨後的歲月裏，這些生物遺骸中的有機物被完全分解，堅硬的部分，如貝殼、骨骼、枝葉等，連同周圍的沈積物，被石化成了石頭，但它們原有的形態和結構(甚至壹些細微的內部結構)依然存在；同樣，那些生物活著時留下的痕跡也可以這樣保存下來。我們稱這些化石為生物遺骸和遺骸化石。從化石中可以看到古代動植物的樣子，從中可以推斷出古代動植物的生活狀況和生存環境，推斷出埋藏化石的地層的形成時代和歷史變遷，看到從古至今生物的變化。
恐龍蛋是非常珍貴的古生物化石，最早發現於1859年法國南部普羅旺斯的白堊紀地層中。據研究，恐龍蛋的形狀有圓形、橢圓形、卵形、長方形和橄欖形。恐龍蛋的大小差別很大，最小的和鴨蛋差不多，最大的直徑不到10 cm。大的長度超過50厘米。蛋殼的外表面光滑或呈點狀。中國是世界上恐龍蛋極其豐富的國家。