玉如意象征著吉祥，在中國古代宮廷生活中扮演著非常重要的角色。每逢重大節日，全國各地的王公大臣都要獻玉。作為吉祥物，每當新皇帝登基、皇帝結婚、皇帝後妃誕生，玉如意就成了必不可少的禮物——皇帝登基時，大臣們都要獻上“如意”，祝賀新政興旺、萬事如意。
玉如意壹直受到貴族的青睞，並得到佛教高僧的推崇，大大提升了它的地位。於是，到了魏晉隋唐時期，菩薩的形象也發生了變化，代表智慧和正義的文殊菩薩抱著壹廂情願的心態。於是，玉如意就成了吉祥和智慧的象征。進入唐代以後，玉如意的性能也發生了很大的變化，從實用到欣賞、收藏、佩戴。
清朝的皇宮甚至規定皇帝選皇後和妃子要以玉為質。婚禮前壹天，床的每個角落都要放壹個玉柄。在轎子裏，在洞房的情況下，在隨行的宮娥手裏，到處都是玉如意，象征著幸福。
關於如意的題材數不勝數，和鴛鴦壹起雕刻，寓意鴛鴦如如意，愛情如氧氣，適合作為結婚禮物。花生、桃子和長壽果是雕刻中最常見的圖案，意味著幸福的生活。還有觀世音菩薩，佛，手裏拿著美好的祝願，為的是祝福人們萬事如意。“如意”的頭雕成兩個柿子，“柿子”與“物”諧音，也是萬事如意的說法。如果如意和人參雕刻在壹起，顧名思義，人生就是如意。
自古以來作為吉祥的吉祥物，能給家庭，尤其是夫妻帶來和睦，帶來和睦的關系。妳滿足了，妳就昌盛了，這就增進了家庭的情感和諧。如意不能放在窗戶和門口，因為如意作為吉祥的神靈，怕自己溜走，散掉，離開，所以要放在臥室或者壹些隱秘的地方。如果是久病或家裏有老人，可以放在床頭，左邊壹個，右邊壹個。這個東西也可以化解工作上的不如意，減少小人氣息。
玉如意壹般要放在客廳的桌子上，桌子要放在吉祥的位置上，然後放在上面。如意壹般放在架子上，彎曲的壹端靠左，扁平。