還有壹次,壹個新英格蘭的農民也發現了壹些奇怪的腳印,這些腳印已經被石化了。但是當時沒有人聽說過恐龍,所以不可能給這些又大又怪的腳起名字。
後來,幾十年後,第壹具恐龍骨骼被發現後,人們把這些奇怪的腳印和恐龍聯系在壹起。
第壹具“龍”骨架是由英國12歲的女孩瑪麗發現的。這個漂亮的小女孩住在海邊。小瑪麗經常幫助她父親從海邊的巖石上收集貝殼化石。他們靠在旅遊區賣化石為生。1811年的壹天,瑪麗在巖石中發現了壹具奇怪動物的骨骼,看起來像是曾經生活在海洋中的壹種古老爬行動物的化石。通過科學家的研究,確認這塊化石確實是壹種海洋爬行動物的遺骸。它死後,它的骨頭被沈積物掩埋在海底,成為巖石中的化石。不知過了多少百萬年,海底的巖石被掀了許多米,露出了水面。在日曬雨淋的風化作用下,壹些巖石已經斷裂,形成了今天海邊的懸崖峭壁。這個古老海洋中的爬行動物骨骼恰好就在這個懸崖的表面,它被幸運的瑪麗發現了。後來科學家把這些骨骼化石放在壹起,才知道這是滅絕了2億年的魚龍化石。
瑪麗發現的這塊化石叫什麽名字?那時,科學家用拉丁語或希臘語給動物和植物命名。因此,這塊化石也不例外,給它起了個名字“Ichth-Ysaurus”,在希臘語中是“魚”的意思,“saurus”在希臘語中是“蜥蜴”的意思。所以早期古生物學家把它翻譯成“魚蜥蜴”。後來被翻譯成魚龍。
瑪麗因此而出名。她非常興奮,決心再次找到壹些重要的化石。經過幾年的努力,她真的找到了另壹種在天空中飛行的爬行動物——翼龍的骨骼化石。她的確是古生物化石的偉大發現者。今天,她肯定會獲得諾貝爾獎。
不久之後,壹位英國婦女曼特爾夫人在巖石中發現了壹些特大的牙齒。他們認為那顆牙齒非常類似於壹種叫做鬣蜥的牙齒。他們將這種古老的爬行動物命名為禽龍。後來他們發現了許多禽龍化石。當挖掘出壹具完整的禽龍骨骼時,他們發現這只禽龍除了牙齒之外,與原來的禽龍模樣完全不同。
隨著越來越多的巨型爬行動物被發現,壹位科學家認為必須給所有這些巨型怪物命名。他決定稱它們為恐龍,意思是“可怕的蜥蜴”。中國的古生物學家把它翻譯成恐龍。