1912年，美國書商獲得壹卷天書般的手稿，至今無法破譯。從獲得它的那壹天起，美國耶魯大學的貝耐克珍本書與手稿圖書館內，幾乎每天都有人在關註那卷神秘手稿。
貝耐克圖書館收藏有無數的珍本書籍。壹般人對神秘手稿特別感興趣，因為迄今尚無人完全看得懂。全稿用密碼寫成，連密碼專家和語言學家也譯不出來。
該手稿長30厘米，寬16厘米，約300頁，所用的是上等皮紙，上面寫滿奇字，由壹種人所未見的字母組成。稿中的插圖也同樣古怪，看來描繪的是植物、女人。由於文字和圖書都不易理解，此手稿被譽為世上最艱深難解的手稿。手稿中植物插圖甚多，因而不少研究者以為手稿可能是講述植物的文章，但是至今仍有許多不同的揣測。
有人認為，手稿作者是英國人培根。培根生於13世紀，在中世紀學術界享譽甚隆，人稱“超常博士”。培根具遠見卓識，曾預言不少20世紀才出現的事物，如汽車、飛機等。同時，他也是數學和物理學專家，又是聲望極高的哲學家。
“沃伊尼克手稿”會不會是培根最偉大的著作，談論其先進的科學理論，以致無法用普通文字表達出來？沃伊尼克希望找到答案，於是將副本分送給感興趣的學者研究，豈料學者太多對此無法了解。他們起初以為手稿的密碼相當簡單，研究起來才知道可不是那麽壹回事。
此後近60年，手稿的研究並無什麽實質性的進展。到20世紀60年代，耶魯大學的布倫博教授著手研究這個問題，才有點眉目。他看到手稿內壹些符號，想起在另壹份文件中偶然見過壹種圖解，在那裏以符號代表數字。
布倫博教授仔細查看手稿，找到壹些胡亂寫成的算式，看來作者采用的可能也是數字代號。他在壹處頁邊上找到壹個圖表，表上有26個符號，數目剛好和英文字母相等。表中那些號及其排列次序，跟頁邊算式內的符號及次序幾乎完全壹樣。
這是破譯的線索嗎？從1到9的每個數字，是否各代表26個字母中的3個？布倫博列出下表：123456789ABCDEFGHIJKLMNOPQUSRSTUVWXYZ這個圖表是否就是手稿內所用的密碼呢？手稿某頁的插圖畫了壹幅植物圖。布倫博用數目字代入插圖下面所寫的符號，得到846362。根據這些數字查對圖表，正好拼出了植物的英文名字。用同樣方法還譯出了其他植物的名稱。
“沃伊尼克手稿”的秘密仍未揭開。專家推測，那可能是壹名煉金術士偶然寫下的記錄，假如果真如此，那麽煉金藥的配方會不會就藏在手稿裏？要揭露“神秘手稿”之謎，看來還有待學者進壹步研究。