古時候就有“飛鴿傳書”壹說，人們之所以選擇鴿子來完成送信的重任，是因為鴿子可以把信送達後再準確地回到主人的身邊。那麽，鴿子為什麽不會迷路呢?科學家們經過研究發現，那是因為鴿子有利用地磁場導航的能力。
眾所周知，地球是壹個巨大的磁體。地球的地理北極大致對應著地磁場的磁南極(S極)，而地球的地理南極則大致對應著地磁場的磁北極(N極)。這兩種矛盾的稱謂給說明帶來了很大的不便，因此，習慣上稱位於地理北極附近的地磁極為“磁北極”，但它具有S極的磁性；而位於地理南極附近的地磁極則被稱為“磁南極”，但它具有N極的磁性。地球上的所有物體只要是帶磁性的，都要受到地球磁場的作用力——排斥力或者吸引力的影響。那麽，鴿子是怎樣掌握方向的呢?科學家們發現，鴿了，的眼中有壹塊突起的骨頭，稱為“磁骨”，鴿子正是通過磁骨測量地球磁場的作用力來為自己的飛行定向的。
科學家們曾做過這樣的實驗。他們選取20只具有大致相同飛行素質的鴿子，把壹塊磁鐵裝在其中10只鴿子的翅膀下，而另10只翅膀下則被裝上等重的銅片，然後它們被壹起放飛。結果，裝有磁鐵的10只鴿子到4天後才有1只疲憊不堪地飛了回來；而裝銅片的10只鴿子在1天之內只有1只沒有返回。這是因為鴿子翅膀下的磁鐵幹擾了地磁場對它的影響，從而破壞了它的磁性導航功能。
鴿子這種卓越的飛翔技能和認路的本領，為人類做出了很大的貢獻。第壹次世界大戰期間，法國的凡爾登城被德軍包圍，其通信設備被炮火徹底破壞。在這種萬分緊急的情況下，人們利用鴿子終於順利完成了通信聯絡。早在20世紀50年代初，我國就已經訓練了正式列入軍事編制的軍鴿。它們為在深山老林執行任務的邊防軍傳送情報，不管距離多麽遙遠，地形多麽復雜，每次都能圓滿地完成通信任務。
除了鴿子以外，科學家們還在蝴蝶、蜜蜂以及海豚等多種可以認路的動物身上發現了類似於“磁骨”的東西。這種生物磁性物質的發現，無疑為人類研究動物打開了壹扇新的大門。此後，人們對這壹現象的研究將更加深入。
信鴿的活躍時期
信鴿在1500年前的羅馬帝國時代就已經被賦予了軍事任務，在進入通信技術發達的20世紀以前，每逢戰爭時，鴿子都擔負著非常重要的任務，信鴿每分鐘可以飛1千米，在通信設施都已斷絕的情形下，想了解各地現況時，信鴿正好派上用場，