黃土廣泛分布於黃土高原，厚度50至80米，隴東、陜北150米，最厚處達200米。由於歷代戰亂，毛時代的盲目開荒放牧和濫刑濫砍濫伐，高原植被遭到嚴重破壞，黃土土質疏松，水土流失極為嚴重，形成了“千溝萬壑”的黃土地貌。
地質地貌
高原自西北向東南傾斜，海拔1000 ~ 2000米。除了許多落基山脈，大部分都覆蓋著厚厚的黃土。經過長時間的流水強烈侵蝕，逐漸形成了千溝萬壑、地勢破碎的特殊自然景觀。高原上的主要山脈有太行山、呂梁山和六盤山，將黃土高原分為三部分:山西高原、陜甘黃土高原和隴西高原。
氣候和水文
黃土高原屬於溫帶季風氣候區的邊緣，大陸性和季風不穩定性更為突出。全年降雨量少，65%的降雨量集中在夏季，降水強度大。壹場暴雨往往占全年降雨量的30%甚至更多，這也是黃土高原水土流失的原因之壹。高原日照充足，自西北向東南，年平均氣溫8 ~ 14℃，無霜期120 ~ 200天，屬暖溫帶。
黃河是黃土高原水系的骨幹，發源於黃土高原的河流約有200條(見小流域)。較大的河流有渭河、汾河、洮河、祖厲河、清水河、北洛河、皇甫川河、窟野河、無定河等。那裏的河流水量並不豐富，年徑流量只有654.38+085億立方米(黃河幹流除外)。
土壤和植被
黃土高原的土層富含碳酸鈣、磷、鉀、硼、錳等元素。由於水土流失嚴重，成熟土壤不斷流失，土壤呈堿性，腐殖質和氮素貧乏，土地貧瘠，植物難以生長。再加上長期戰亂、亂砍濫伐、土地利用不合理，高原上植被殘留很少，森林覆蓋率只有5%。東南部植被條件較好，西北部多為幹旱草原和荒漠草原。
土壤侵蝕
黃土高原水土流失嚴重面積約27萬平方公裏，極嚴重面積11000平方公裏。大部分地區侵蝕模數為4000噸/平方公裏，最嚴重地區為35700噸/平方公裏。水土流失使黃土高原失去了成熟的土層，降低了當地土層的蓄水保墑能力，喪失了耕作能力。水土流失還導致河道淤積、水庫淤積、渠道不暢等後果，治理難度大。
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華北平原
也被稱為黃淮海平原，它是由黃河，淮河和海河沖積而成。華北平原以西是黃土高原，僅壹山之隔。所以近年來經常受沙塵暴影響，氣候惡劣，空氣汙染嚴重。但地處中國腹地，經濟較好，是重要的糧食產區。
華北平原冬天的景象華北平原又稱黃淮海平原，西起太行山、伏牛山，東至黃海、渤海、山東丘陵，北與燕山山脈接壤，南至大別山與長江流域交界，橫跨河北、山東、河南、安徽、江蘇、北京、天津等省市，面積30萬平方公裏。華北平原是典型的沖積平原，地勢低平，大部分海拔在50米以下。它是由黃河、海河、淮河、灤河沈積的大量泥沙造成的。大部分地方泥沙厚度700到800米，開封和商水最厚的地方有5000米。目前，華北平原的面積仍在擴大，是中國第二大平原。位於黃河下遊。西起太行山、豫西山區，東至黃海、渤海、山東丘陵，北起燕山，西南至桐柏山、大別山，東南至蘇北、安徽，與長江中下遊平原相連。延伸到北京、天津、河北、山東、河南、安徽、江蘇等7個省市的境內。面積約30萬平方公裏。主要由黃河、淮河、海河、灤河沖積而成，故又稱黃淮海平原。黃河下遊自然橫穿中部，分為南部的黃淮平原和北部的海河平原兩部分。壹個世紀以來，黃河在這裏開墾了2300平方公裏的土地。平原繼續向海洋延伸，最快的是黃河三角洲，平均每年2 ~ 3公裏。地勢低平，大部分在海拔50米以下，東部沿海平原在海拔10米以下。從西向東略微傾斜。主要屬於新生代巨型坳陷，沈積厚度約1500 ~ 5000米。平原上有許多低窪地區和湖泊沼澤。集中分布在保定和天津大沽之間的黃河沖積扇北部。沖積扇東緣與山東丘陵接觸地帶排水不暢，地下水位高，易受洪澇威脅，形成鹽堿地。、廣東珠三角、臺灣西部平原等。平原是我國主要的農業區，地勢平坦，土壤肥沃，也是人口密集，城鎮集中，經濟繁榮的地區。而我國平原面積僅占全國總面積的12%，且分布不均，主要集中在東部地區。