關於黑玉表面發黑的原因，應該接近正確答案:黑玉表面發黑應該是壹種黑漆，但不是普通的油漆，而是壹種在自然條件下自然生成的“巖漆”。
寧夏地礦局的工程師解開了這個謎。這是因為石頭中的鐵和錳經過風化後暴露在表面，通過自然作用成為壹種黑色的“巖畫”，使這壹地區的部分石頭表面呈現黑色。由於當地空氣極其幹燥，化學風化作用較弱。礦化水將巖石溶解成鹽粉和溶解的鹽沈積在巖石表面，形成暗紅色至黑色的礦物膜，即沙漠巖畫，又稱沙漠漆、沙漠清漆。其主要成分是氧化鐵、氧化錳和二氧化矽。暴露於地表的巖石和礫石，其表面的水分蒸發時會留下溶解的礦物質，經過長時間的磨蝕，形成壹層深褐色的鏈狀化合物——沙漠巖畫，厚度約為1 mm，地表呈黑色，稱為“黑戈壁”。風磨損了較軟的鹽，擦亮了巖畫。巖畫的形成速度因地而異，壹般需要2000年左右。
可見黑色的確是染出來的，但不是人工染出來的，而是大自然的傑作。黑是不滲的，在長期的打磨中會剝落。
英國科學家佩裏認為，沙漠巖畫也像是溫度變化的記錄器。沙漠巖畫精細的層狀結構可以準確記錄環境和有機質的變化。沙漠巖畫緩慢的形成過程意味著它們包含了數千年甚至數百萬年的信息。
換句話說，在特殊條件下，“巖畫”可以在幾千年後形成。這對我們研究黑玉的年代有壹定的參考價值。
巖畫的主流理論是巖畫是由生活在巖石中的微生物組成的。巖畫應該主要含有鐵或錳，因為它們是細菌和藻類新陳代謝中非常常見的副產物。倫敦帝國理工學院古微生物學家蘭德爾·佩裏(Randall Perry)不同意這壹理論，他領導的國際研究團隊使用了包括高分辨率電子顯微鏡和光譜儀在內的現代分析方法。然而，國際研究小組最新完成的研究發現，沙漠巖畫的成分主要是二氧化矽。二氧化矽可以從大氣中落下，也可以從巖石中“過濾”出來。在漫長的歷史中，二氧化矽變成凝膠狀的物質，然後變硬，最後形成巖畫。研究小組還發現，就像琥珀可以“捕獲”古代昆蟲壹樣，沙漠巖畫可以“捕獲”生物指紋，包括氨基酸、DNA，甚至曾經生活或附著在巖石上的微生物。這些“鎖定”在沙漠巖畫中的生物指紋可以幫助人們研究地球上的古代生命。研究人員認為，如果能在火星上發現類似的巖畫，那麽人類或許能了解火星上過去的生物情況。美國南卡羅來納大學同位素地球化學家威拉德·摩爾(Willard Moore)表示，他無法認同沙漠巖畫不是由微生物構成的觀點，因為巖畫中確實含有大量的鐵和錳。
不管這兩種關於“巖畫”形成的理論有多大的不同，對我們研究黑玉的皮殼都有很大的幫助。
在研究黑玉的過程中，我們確實發現了微生物的跡象，而黑玉中所謂的長毛現象就是對這壹跡象最有力的解釋。我們在相關著作中討論過這個問題。同時，分析結果也證實了黑皮的成分中含有較多的錳和鐵。黑玉的發現地也類似於寧夏石嘴山地區的寒漠地區。所以這種在盤磨下會失去黑色的玉石，應該是大自然的傑作，是自然形成的“巖畫”。