帛書和竹簡雖然是同壹個時代，但在影視中也很容易傳播。中國似乎應該有很多帛書，但從文獻來看，目前出土的帛書其實只有兩種:壹種是中國帛書，主要是馬王堆帛書，另壹種是在敦煌馬圈灣漢代烽火臺遺址發現的，只有30個字；壹本是戰國帛書，唯壹壹本是楚帛書，也是唯壹壹本圖文並茂的完整帛書。馬王堆帛書和楚帛書最為珍貴，堪稱帛書中的帝王。
其中，長沙馬王堆三號漢墓出土的漢代帛書，28種1.2萬字，記載了《易經》、《喪圖》、《春秋故事》、《九主圖》、《黃帝書》、《老子》、《築城圖》、《五星詹》、《香香》。湖南長沙楚墓發現戰國楚帛書，記載了中國最早的創世神話，可惜被美國人拿走了。
1942年期間，神州大地還在抗日戰爭的烽火中，湖南長沙壹座楚墓被盜。
2300年來，這座楚墓壹直沒有遭到破壞，但隨葬品，包括壹把劍，壹個劍鞘.....而壹些破損的紡織品，包括壹塊寫滿字的破布，都被完好的保存了下來。盜墓賊將墓中珍寶壹掃而空，立即賣給了古董商，但盜墓賊沒有發現紡織品的價值，於是將它們全部作為廢品送給了古董商唐。
然而，讓盜墓賊沒想到的是，這些紡織品中的壹塊破布，卻是整個楚墓中最有價值的文物，是中國文化史上最激動人心的發現之壹。
古董商拿到抹布後，也沒覺得值多少錢，只是放在壹個竹籃裏。有許多碎絲，絲上滿是汙垢和汙穢。
當時湖南省著名古董商、業余歷史學家蔡繼祥偶然得知此事，迅速以3000元買下帛書等文物。仔細清理後，立即將帛書展開，臨摹研究。
但由於日本侵華，四處劫掠，蔡繼祥帶著家人加入了逃難潮。他把楚帛書保存在壹個鐵管裏。逃亡過程中，蔡繼祥和家人遭遇日軍。殘暴的日軍強奸了蔡吉祥的妻女，最後跳江自殺，蔡吉祥帶著四個兒子繼續逃亡。
生活的突變讓蔡繼祥非常痛苦，或者說為了忘記自己的悲傷，蔡繼祥把全部精力都投入到了楚帛書的研究中。
1944期間，蔡繼祥將帛書的研究成果印成壹本書，名為《晚周書考》，首次披露了長沙子彈圖書館的楚帛書作品，這也是楚帛書第壹次向學術界展示其真正意義。
楚帛書上下高38.5厘米，左右寬46.2厘米。中間是兩個書寫方向相互顛倒的段落，壹個是13行，壹個是8行，分為A部分和b部分，全篇900多字。內容大致是天地形成前天下大亂的時候，伏羲和女媧二神結婚，生了四個兒子，但沒有說伏羲女媧是兄妹。四子成為四神後，創造了世界，進化了萬物，建立了人類秩序，制定了歷法。總之，楚帛書記載的伏羲女媧創世神話，比我們熟悉的盤古更為精細，是中國最早的創世神話，所以這本帛書的珍貴可想而知。就40年代而言，《楚帛書》是中國唯壹的帛書。
由於楚帛書歷史悠久，長期埋藏在地下，很多文字模糊不清，需要拍攝紅外照片來顯示文字。但當時正值抗戰時期，大後方又沒有這樣的技術，蔡繼祥只能束手無策。