在世界範圍內，馬蹄鐵最早出現在古羅馬。這種馬蹄鐵用銅或鐵制成，形狀符合馬蹄鐵的下部，但和現在的不壹樣。除了短指甲外，還需要用皮革系住，有點類似羅馬士兵穿的“角鬥士涼鞋”，所以又叫“馬涼鞋”。
同時，在我國秦漢時期，也沒有發現確切的關於馬蹄的文獻記載或文物。金屬易腐顯然很難讓人信服，因為當時考古發現了很多鐵馬位和馬，卻沒有發現馬蹄鐵。有學者指出，當時馬蹄鐵的保護方法是用烙鐵將馬蹄鐵底部烙鐵，使其堅硬。
過去有研究者認為，元朝以前中國很可能沒有馬蹄鐵。其中壹個原因是南宋人趙在《諸番誌》中記載，大食國的馬“以鐵為鞋”，非常新穎，說明當時的南宋還不太流行馬蹄鐵。
的確，從秦漢到唐宋，中原地區沒有發現馬蹄鐵。不過在相對偏遠的東北地區，已經找到了，也不晚。
考古學家在東北三省發現了高句麗時代的蹄類實物材料，時間為公元3-6世紀。如下圖所示，它是在著名的高句麗太昊墓中發現的，確切日期是公元414年。
有研究者提出了壹個可能的原因，即可能與山地自然環境有關。高句麗的政治核心區是各種山城，四面環山。在這些地區騎行需要保護馬蹄鐵，加強馬蹄鐵的防滑性能，於是馬蹄鐵應運而生。但是在中原地區，自然環境比較好，即使沒有馬蹄也可以用，所以很久沒有出現了。
至於東北的馬蹄鐵，和西方早期的有關系嗎？由於資料不足，現在確實無法回答。但最後，我們不能延續過去的觀點，認為中國直到元朝才開始使用馬蹄鐵。
擴展數據:
馬蹄鐵的含義:
在許多國家，在家裏釘馬蹄鐵是很常見的。千萬不要拔出馬蹄鐵，這樣妳就能幸運很多年，只要妳釘的馬蹄鐵還存在。和...妳最好從別人那裏得到妳的馬蹄鐵，而不是自己去買。因為，從古至今，馬蹄鐵都與馬、鐵、月牙形狀這三樣吉祥之物息息相關。
馬被視為神奇的動物而受到崇拜。從原始社會開始，鐵就被視為幸運的象征。當人類學會用鐵制造武器時，他們發現鐵在攻擊和鬥爭中非常有用。所以也就不難理解為什麽人類會用鐵作為自我保護的武器了。
在世界各地，鐵都被視為對付妖魔鬼怪的吉祥之物。任何鐵做的東西都可以用作武器。據說愛爾蘭人曾經認為不幸永遠不會發生在鐵匠身上！另外，馬蹄鐵可以用火加熱，重復使用，所以正如字面意思壹樣，很多先賢都把火視為精神上提煉升華的象征。
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