中國古代自從有了科舉考試以來，學生們看的都是四書五經，變得愛講大道理，對於蘋果或梨熟了為什麽從樹上掉下來是不感興趣的。如果被自己的小孩問到這種問題，多半會回答：“因為土地公公想吃梨了，凈問些沒用的東西作甚？趕緊背論語去！”
也對！反正科舉考試不考這些，懂得萬有引力是不能升官發財的，於是大家都只管啃四書五經那幾本書，這壹啃就是壹千多年。到了清朝被洋人打得稀裏嘩啦時，仍有頑固派反對洋務運動，高唱“立國之道，尚禮義不尚權謀，根本之圖，在人心不在技藝”主張“以忠信為甲胄，禮義為幹櫓”，可見食古不化到了什麽地步！
不過，在眾儒生個個埋頭苦讀四書五經盼著自己有朝壹日也來個範進中舉的大環境裏，卻有壹個人心系國家民族安危，投身到科研發明中，這個人叫趙士禎。
趙士禎(1554~約1611)字常吉，號後湖，浙江樂清人， 中國明代火器專家。趙士禎生長於海濱，年少時正逢倭寇作亂，深知增強國防力量，改善武器裝備的重要，於是決心研制出精良的火器裝備官軍，衛國保民。他深入調查火器使用情況，廣泛走訪火器專家和抗倭將領。
萬歷二十四年，趙士禎在溫州籍遊擊將軍陳寅那裏見到西洋番銃，深受啟發。當時，壹個名叫朵思麻的土耳其人寓居北京。士禎獲知他原是土耳其壹位專門管理火器的官員，特意登門求教。朵思麻將自己收藏的鳥銃拿給士禎看，並且詳細講解了制造和使用方法。就這樣，士禎搜集和積累了火器研制方面的大量資料和經驗。
萬歷二十五年，士禎給皇帝呈上了《用兵八害》的條陳，建議制造番鳥銃。經兵部議交京營試制，京營官員又來向他請教，他唯恐京營"制造打放兩不如法"，就自己出資請朵思麻協助，召集工匠進行試制，終於在萬歷二十六年研制出四種火器。其中"掣電銃"、"迅雷銃"為當時最新式的火器，前者兼具西洋銃和佛郎機的優點，後者並有鳥銃和三眼銃的長處。首批***制造了十余架。士禎將其中七架繪了圖樣，並撰文對其構造、制法、打放架勢等作了詳盡說明，上呈皇帝。這壹圖樣和文字就是《神器譜》。此後士禎不斷精益求精。萬歷二十六年進呈的迅雷銃只能連發五彈，至萬歷三十年經過改進的迅雷銃"戰酣連發"，可以壹氣發射十八彈。
萬歷三十年六月，士禎研制的火器在北京宣武門外西城下進行試驗。試驗由刑部尚書蕭大亨主持，參與其事的還有兵部、工部等部門的官員。會審報告建議皇帝將土禎"所制車銃式樣隨發京營，依法成造，責令的當官員加以教演，傳示各邊，以究其防邊制虜之用";報告還請求皇帝對士禎"朝夕講究，殫力傾資制造利器，用備不虞"的事跡給予嘉獎。
趙士禎終其壹生著有《神器譜》、《續神器譜》、《神器譜或問》、《備邊屯田車銃議》等著作，其中有火器圖式24種。趙士禎的發明對明朝掃清倭寇，以及後來的抗日援朝戰爭起到了很大的作用，而他本人卻仕途坎坷，終生潦倒，八品銜的鴻臚寺主簿竟做了18年之久，直到萬歷二十四年(1596)，才得晉升為從七品銜的中書舍人。可見，在士農工商的封建既定格局裏，工匠的社會地位之低微。
英國學者李約瑟的論著《中國科學技術史》，高度評價了趙士禎《神器譜》壹書在中國科學技術史上的地位，而趙士禎的功在國家，彪炳千秋，受到世人的尊敬。