古代讀書人想求取功名，必經過十年寒窗，參加各級政府舉辦的考試。
分別是：縣試—府試—院試—鄉試—會試—殿試。
縣府兩級屬初試，初試合格叫童生，相當於我們的入學考試吧！合格了才可以進入科舉考試。
科舉考試***四級：院試—鄉試—會試—殿試。
院試考中後稱“生員”，也就是秀才。秀才參加鄉試，合格者員叫舉人。會試地點京城，考中後稱“貢士”。貢士可參加殿試，考中了就叫進士。這麽說有點亂，下面上圖:
壹、院試
也稱童試，在府、州的”學院“舉行，又分為“歲試”、“科試”兩級。歲試是每年舉行的童生“入學”考試，錄取後即為“生員”，通稱“秀才”。
科試則是對已在學校的秀才進行考試，成績優者方可參加下壹級考選舉人的鄉試，成績劣者要受處罰甚至取消生員資格。科試也稱為錄科。只要考取了生員，就算脫離平民階層，稱為“士”了。
二、鄉試
又稱為大比、秋闈，每三年壹次。鄉試三場，分別在八月初九、十二日、十五日。明清鄉試錄取舉人名額由朝廷規定下達，各省按人口多少分別為數十名到壹百數十名不等，全國錄取總額為壹千人至壹千二三百人。
由於考取舉人即具備做官資格，鄉試可說是明清科舉最重要也最艱巨的壹關。鄉試之榜明清時稱乙榜，鄉試則稱乙科，與進士會試的甲榜、甲科相對。舉人第壹名稱為解元。
三、會試
鄉試後次年的二月初九至十五日舉行於京師禮部，又稱春闈、禮闈。會試三場的內容與鄉試壹樣，明清每科會試錄取進士約二三百人。
明清會試正榜以外壹般還有副榜。錄入副榜的舉人雖不算進士，但可以授予學校教官或其他較低級官職，或吸收入國子監為監生，獲得國家壹定的俸祿。
四、殿試
明清科舉的最後壹級考試，在會試後壹個月即三月十五日舉行。殿試內容試時務策壹道，試題由內閣大臣預擬數種，臨時呈皇帝圈定。
明清殿試壹律不黜落，只排定名次。狀元、榜眼、探花等前三名列為壹甲，算是進士及第；第二甲若幹人，算是進士出身；第三甲又若幹名，算是同進士出身。
三月二十五日，新進士和殿試官員在禮部享受禦賜“恩榮宴”。宴後陸續進入封官任用階段。壹甲的三名進士壹般授予翰林院編修等清要之職，其余進士往往還要進行壹次館選或朝考，然後結合殿試名次，分別授予官職，優者亦進入翰林院。
古代科舉考試是學而優則仕，是真正的利祿之途。
秀才雖然還沒有做官的資格。但開始進入士大夫階層，是“功名”的起點，與普通老百姓不同了，可以不交稅，見到縣官可以不下跪；而舉人實際上是候補官員，意味著壹只腳已經踏入仕途，日後即使會試不中也有作學官、教諭、當知縣的機會；貢士已經是預備役官員，相當於準進士，因為殿試是不刷人的；進士就是正經的官老爺了，殿試後立即授職，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修，其他進士，按考試名次分別授以庶吉士、主事、中書、行人、評事、博士、推官、知州、知縣等官職。
以上就是科舉考試四個等級的詳細介紹了，希望我的回答可以幫助到妳。