《中國古籍總目》作為反映中國古籍流傳與存藏狀況的最全面、最重要的成果，其編纂特點如下： 壹、完成了迄今最大規模的調查與著錄，第壹次將中國古籍書目著錄為約二十萬種。歷來稱譽中國古籍“浩如姻海”、“汗牛充棟”，但“海”和“棟”究竟有多大？八萬種、十萬種、十五萬種，眾說紛紜。十九世紀以來，隨著中國社會轉型及圖書館事業的發展，歷代流傳的典籍，漸次由私人收藏轉為公***收藏。二十世紀中葉以後，絕大部分的存世中國古籍，已成為國家及各地公***圖書館、高校及科研機構等圖書館的館藏。參與《中國古籍總目》編纂的國內各大圖書館，所收藏古籍已涵蓋現存古籍百分之九十以上品種，編纂中又吸收圖書館歷年編纂的叢書、方誌、家譜等聯合目錄成果，所錄古籍收藏機構已逾幹家，可以說參與“總目”編纂工作的同行經過十幾年的努力，對現存中國古籍，完成了迄今最大規模的調查與著錄，今天可以給出約二十萬種的統計數字，這是這次編纂工作的最大貢獻。 二、著錄了港澳臺地區及日本、韓國、北美、西歐等地圖書館收藏的中國古籍稀見品種。現存中國古籍的總目錄，理應反映全球收藏的中國古籍信息，限於人力物力，此項工作目前尚處於起步階段。《中國古籍總目》已利用知見的港澳臺地區及日本、韓國、北美、西歐等地圖書館古籍收藏目錄，采錄大陸圖書館未見著錄的古籍品種，並為稀見品種增補了海外收藏機構名稱。 三、著錄了現存中國古籍的主要版本。中國古代典籍的撰著與流傳，經歷了漫長的過程。宋元以來，歷代典籍屢經寫抄刊刻、匯編選輯，版本極為復雜，人稱書囊無底，難以窮盡。《中國古籍總目》的版本著錄，不僅包括歷代公私寫抄、刻印、排印、影印之本，又綜錄佛道二藏，旁搜秘本僻書，兼及批校題跋，囊括所有版本類型。至如叢刻單刻、匯印選印、增刊補版、抄配補本等版本特征，形式多樣，著錄歧異，整合歸並，多費斟酌。《中國古籍總目》對於所著錄古籍的版本描述，已具初步清理之功。 四、依據傳統的四部分類法並有所突破。《中國古籍總目》沿用四部分類法類分古籍，並參酌《中國叢書綜錄》、《中國古籍善本書目》等增損類目，部居類分，有條不紊。如照應現代圖書館編目及庋藏實際，將“匯編叢書”單列為“叢書部”，與經史子集四部並列，形成五部分類，《中國叢書綜錄》收錄的“類編叢書”，則分歸四部之首。又如明清以來方誌、家族譜編纂興盛，清季新學流行，相關譯著及著述繁多，遂因書設類，特於史部增設“方誌類”、“譜牒類”，子部增設“新學類”，匯錄相關書籍，以便讀者即目求書。 五、在編纂過程中註重人才培養。文獻整理與研究中，書目指導的重要作用，久已成為***識。古籍編目似易實難，人才培養須經多年歷練。近代以來，圖書館界曾湧現大量古籍編目專家，為歷次全國性古籍聯合目錄編纂做出重大貢獻。《中國古籍總目》編纂持續多年，參與其事者多經磨練，造就了壹批古籍編目骨幹。然而，面對全國數千家古籍收藏機構所藏的數千萬冊古籍，古籍編目力量仍嫌薄弱。而古籍書目編纂是壹項逐步積累、不斷完善的事業，書目收羅的完備與著錄信息的精準，前修未密，後出轉精，校核修訂，迄無止境。《中國古籍總目》的編纂完成，不僅為古籍整理與研究者提供了前所未有的書目工具，在編纂過程中，又為古籍編目隊伍培養了後繼人材，其中所積累的經驗，有深遠的意義。 六、吸收了古代文獻研究的最新成果。《中國古籍總目》初稿完成，編委會即分邀各學科專家學者參與審稿。參與審稿的數十位專家學者，來自文學、史學、哲學、宗教、軍事、地理、醫學、科技、藝術、出版等領域，遴選及於臺灣及海外。各科專家學有專長，熟精文獻，認真審閱，悉心校核，拾遺補缺，多所匡正，及時反映了古代文獻研究的新成果，由此提高了《中國古籍總目》的編纂質量，促進了學術界與圖書館界之間的交流。