《孟茜碧潭》中有壹句話:“滄海翻臺影入窗，說起來荒誕不經，卻是常識。”意思是事物和景物通過壹個小縫隙(針孔)壹定會反射。海出現在天空中，寶塔頂部朝下是很正常的。
我們古人壹直在研究針孔成像的原理，也就是相機的原理。當世界發明了照相機，它很快就能掌握和使用它。1903年，於遜陵在清宮拍了慈禧的照片，當然也拍了皇帝和其他皇太後親屬的照片。雖然有些照片已經過了100年，但仍然在收藏品市場上廣為流傳。當然是“老照片”的翻拍，這是清朝最重要的親人的照片。但是，外國人壹到達北京、天津、上海、南京、杭州等港口城市，開設照相館、照相館，攝影術就在法國出版《達蓋爾攝影術》的第二年傳入中國——1840年，攝影術以傳教、經商、醫療、軍事侵略等多種方式傳入中國。1844年，兩廣總督兼五口通商大臣應在澳門與法國談判時，將自己的肖像照片贈送給英、美、意、葡四國官員，以示禮遇。
攝影傳入中國，最早是在香港和廣東，後來是上海、寧波、杭州等東南沿海城市，香港的賴阿芳，廣東的鄒百奇，上海的羅文佑，杭州的“二沃軒”等。值得壹提的是鄒百奇(1819~1869)自己做的。賴阿芳從20世紀50年代開始在香港開照相館，當時他是香港壹流的攝影師。重要的是鄒百奇在1844做了中國第壹臺相機，並用於攝影。
在我們最早了解到使用相機的人和事之後，就為我們收藏古董相機指明了方向。濕板相機和幹板相機——中國早期使用的相機應該分布在香港、澳門、廣州、上海、寧波、杭州、北京、天津，當時數量很少。比如杭州高的相機收藏，前兩批就是從這些地方得來的(見《高圖書館百件珍品表》)。