中秋之夜，月色皎潔。古人把滿月視為團圓的象征，所以8月15日也被稱為“團圓節”。古往今來，人們經常用“月圓”和“缺月”來形容“悲歡離合”，而在外地生活的遊子們也是靠月來表達自己的深情。唐代詩人李白的“仰頭望，是月色，再仰身，忽思故鄉”等詩，“知今宵露為霜，家中月色多明！”杜甫的《春風綠在江南岸》，宋代王安石的《明月幾時照我》，都是千古絕唱。
中秋節是壹個古老的節日，祭祀賞月是壹個重要的習俗。古代帝王有春日祭月的社會制度，民間也有中秋祭月的風尚。後來賞月比祭月更重要，嚴肅的祭祀變成了輕松的娛樂。中秋節賞月的習俗盛行於唐代。許多詩人在他們的傑作中寫下了關於月亮的詩，在拜月，在宮廷中和民間的賞月活動在宋、明、清時期更為廣泛。到目前為止，中國有許多歷史古跡，如拜月祭壇，月亮亭和月亮塔。北京的“月壇”建於明朝嘉靖年間，用於皇家祭祀月亮。每當中秋月亮升起時，就在露天搭起壹個箱子，桌案上擺著月餅、石榴、棗等水果。拜月之後，壹家人圍坐在餐桌旁，邊吃邊聊，欣賞明月。現在，拜月的祭月活動已被群眾大規模、豐富多彩的賞月活動所取代。
吃月餅是節日的另壹種習俗，象征著團圓。自唐代以來，對月餅制作的研究越來越多。蘇東坡在壹首詩中寫道:“小餅如嚼月，酥中有漿”，清代楊光復寫道:“月餅餡為桃肉，冰淇淋為糖膏”。好像當時的月餅和現在的還挺像的。
據歷史記載，“中秋節”壹詞最早出現在《李周》壹書中。到了魏晉，就有了“告尚書鎮牛惑，中秋夕與左右微服過江”的記載。直到唐朝初年，中秋節才成為壹個固定的節日。《唐太宗書》記載了8月15日的中秋節。中秋節的盛行始於宋代，到明清時期，它與元旦齊名，成為中國的主要節日之壹。這也是中國僅次於春節的第二大傳統節日。
8月15日是中秋節，人們互相送月餅以示團聚。《帝京風光略》也說:“八月十五，祭月，餅圓，瓜錯分，瓣刻蓮花。.....那些結了婚的，省親的，將來都會回到婆家，這就是所謂的團圓節。中秋之夜，我國大部分地區都有“團圓”的習俗，即烙壹個象征團圓、類似月餅的小餅，餅內有糖、芝麻、桂花、蔬菜，外面壓著月亮、桂花樹、兔子。中秋節過後，家裏的長輩會根據人數把蛋糕分成塊，每人壹份，如果有人不在家，留壹份給他們，以示家人團聚。
中秋節時，雲少霧多，月色皎潔明亮。除了舉行賞月、祭月、吃月餅、許願團圓等壹系列活動外，壹些地方還有舞草龍、造佛塔等活動。除了月餅，各種時令鮮果、幹果也是中秋節的美味。
中秋節起源的另壹種解釋是，農歷八月十五恰好是水稻成熟的時刻，所有家庭都崇拜土地神。中秋節可能是秋報的遺產。