在收藏界，寶石是個較為寬泛的概念，其中重要的部分是礦物結晶類寶石。世界上有數千種天然礦物，但是真正可以作為寶石使用的卻不過幾十種。寶石要求具有較強的耐磨性，因而硬度壹般都較高。寶石還應當盡量純凈而少有雜質和裂紋，並且要具有明亮的光澤和美麗的色彩。諸多條件的限制，決定了寶石的稀缺性。優質寶石因此而價格昂貴。
為了方便寶石的鑒定，人們給寶石制定了盡可能便於計量的等級，相同級別的寶石，顆粒越大價值就越高。然而價格的增漲與寶石重量的增加卻不成正比。寶石增大壹個級別範圍，其單價會成倍增漲，這種計價方式就是寶石的溢價原則。只有珍貴的寶石才按溢價原則來計算價格。投資收藏這類寶石毫無疑問是好的選擇，夠得上收藏級別的，永遠是升值和保值的。
另有壹些美麗的石頭也被劃入寶石的範圍，盡管這類石頭不屬於礦物結晶，但因其堅硬、美麗而引起收藏家的極大興趣，如翡翠等屬於此類寶石。優質的翡翠絲毫不比結晶類寶石遜色，其優雅、含蓄的特質反而更受到中國、日本等東方民族的青睞。幾乎每壹位愛美的人，尤其是女士們，無不渴望擁有美優美的翡翠戒指、胸針和手鐲等。
出於對美的追求，人們還將壹些結構細密、顏色絢麗、質地堅硬的石化有機物劃入到寶石的範疇，蜜蠟、琥珀、珊瑚、珍珠等都是這類寶石中的佼佼者。中國人常以“珠寶”來稱呼珍貴的首飾，其中或許就體現出對珍珠的重視。
寶石因其美麗與稀缺的特性，自古以來就受到中國皇家、外國王室、達官顯貴和富豪巨商的喜愛。他們廣搜天下奇寶，成為最大的寶石收藏機構，為今天的人們留下了最豐富的寶藏，也留下了無數離奇的逸事。這些寶物甚至是許多重大 歷史 事件有血有肉的見證，在這些奇珍異寶面前，任何人都會被其魔幻般的瑰麗所震撼，進而感嘆造物主的神奇力量。
隨著近代科學技術的發展，寶石業從勘探、發掘到加工等各個領域都發生了巨大的變化，先進的技術促使寶石產量有了很大的提高，寶石已不再是極少數人的專屬奢侈品。隨著 社會 的進步和人民生活水平的提高，珍貴的寶石從此走入了尋常百姓家。
寶石行業具有很強的專業性，寶石本身比較便於計量，因而在價格評估上更加可能趨於規範，這壹點與其他古董藝術品有著顯著的區別。無論是礦物結晶類寶石，多礦物集合體寶石還是有機類寶石，都越來越受人們的青睞，收藏寶石越來越成為 時尚 的潮流。無數事例表明，投資收藏優質寶石是升值或保值的極好渠道，寶石業呈現出的增漲趨勢，會隨著人民生活水平的進壹步提高而穩健地發展。