當初，釋迦牟尼還是善慧童子時，見壹位王族女子拿著許多青蓮花，他就花了五百錢買來五枝，奉獻給燃燈佛。又傳說在過去無量劫中，有壹天，善慧童子在路上行走，正巧遇到燃燈佛也在路上走著。善慧童子發現地面有壹灘汙水，心想佛是赤足行走，這汙水壹定會弄臟了佛的雙腳。就頓發大心，親身撲在地上，還用自己的頭發，鋪在汙水上面，等著燃燈佛從他頭發上走過去。當時燃燈佛看到善慧童子這種布發掩泥的情景，就授記說：“善男子，汝於來世，當得作佛，號釋迦牟尼。”
後來，釋迦牟尼成為了萬佛之首，那麽他的老師自然是萬佛之祖了，也正因此，在中國佛教裏，釋迦牟尼佛主修今生，是現在佛，燃燈佛則修過去為過去佛，彌勒主修未來。為佛教三大主教之壹。
燃燈佛（梵Di^pam!kara）：又叫定光如來、普光如來，是過去莊嚴劫中所出世的千佛之壹。
燃燈，“生時，壹切身邊如燈，故名燃燈太子。作佛亦名燃燈”。
燃燈古佛在過去時為釋迦牟尼佛授記，《金剛經》雲：“善男子，汝於來世，當得作佛，號釋迦牟尼。
擴展資料：
燃燈佛為過去佛中之最著名者，在諸經論中，頗多以此如來為中心而說其前後出現的諸佛之事例者。
《無量壽經》謂過去久遠劫，錠光如來出世，教化眾生。其後依次有五十三尊佛出世。至第五十四尊，號世自在如來時，於其教下有壹比丘號曰法藏，修因行後成無上正等正覺者即為阿彌陀佛。
《大悲經》卷三〈殖善根品〉謂此如來以後，有蓮華上佛乃至過去七佛等，總有十四佛出世。《大毗婆沙論》卷壹七八更說釋尊於第三阿僧祇劫曾遇七萬七千佛，其中之首位，即為燃燈佛。
由於燃燈佛曾是釋迦佛因地時的老師，所以燃燈佛為“過去佛”。許多供奉“豎三世”佛的廟宇，往往在正殿――大雄寶殿中供奉燃燈佛（左側）、釋迦牟尼佛（正中）、彌勒佛（右側），代表過去、現在、未來三世。
佛陀
燃燈佛是為釋迦牟尼佛授記的佛陀。燃燈佛授記，對於釋尊的歷劫修行，是壹關鍵性大事。因為確認燃燈佛授記時，‘釋迦菩薩得無生法忍’。《心地觀經》曰：“昔為摩納仙人（儒童）時，布發供養然燈佛，以是精進因緣故，八劫超於生死海。” 。《金剛經》中釋迦牟尼佛亦以授記之事，為須菩提開演甚深般若之義。《稱揚諸佛功德經》裏謂釋迦牟尼佛過去曾於錠光佛（燃燈佛）處，得聞金剛堅強消伏壞散如來名號，以此佛名號功德得超十萬億那術劫生死之罪。
三世佛
我國佛教的三世佛：壹指過去﹑現在﹑未來的三個時間段的佛豎三世佛（過去佛為燃燈古佛，現在佛為釋迦牟尼佛，未來佛為彌勒佛）；二指三個世界的佛橫三世佛（中央釋迦牟尼佛，東方藥師佛，西方阿彌陀佛）。
參考資料：