看產地
書畫用紙主要的產地是安徽、四川、淅江等地.安徽宣紙制造歷史久遠，是書畫家的首選用紙。四川紙其次，淅江除生產宣紙，還生產皮紙。傅抱石先生和兒子傅小石就善用溫州皮紙和日本產皮紙。
看工序
宣紙就材料可分為宣紙和書畫紙。真正高質量的好宣紙是用百分之七十左右檀皮紆維加百分三十左右槄草纖維混合後制成。它的造價高，盡壹百多道工序。
目前，在安徽涇縣只有為數不多的知名品牌廠生產。其它壹百多家小廠及作坊多數生產書畫紙(廣義上的宣紙)。它的原料是龍須草，壹般不加檀纖維，工序只有五十幾道。有部分廠也加百分之十到三十的檀皮纖維，另售價在二至三百元。純龍須草另售價在壹百元左右。四川宣紙主要原料為竹纖維，有些加檀皮、麻皮、枸皮纖維。
看特點
真正的好宣紙發色好，拉力強，耐反復渲染，比較見筆觸。龍須草書畫紙比較松,有些紙畫出後墨色灰暗，不宜反復染。紙不在於厚薄，而在於松緊。有的書畫紙造的比較好，墨色和拉力也不錯，畫花鳥畫還會有特別的效果。畫山水就差壹些,山水畫有時需要濕染，書畫紙經不住，會起毛。由於拉力差，會畫通。
宣紙可分生宣、熟宣兩種。生宣紙能產生洇化作用，很適合寫書法(行、草等)。熟宣紙加塗明礬和骨膠,不洇化,主要用於工筆畫、小楷等。四川紙的洇化程度比安徽紙差，有點半生不熟的感覺。皮紙不同於宣紙，過去的皮紙由於較粗、薄，不宜反復著墨，否則會僵。現在的皮紙造的比較細，表面有時和宣紙難區分。由於纖維粗，墨碰水會出現如曽毛狀小墨線滲出。有些畫家用它畫獅虎，效果不錯，有些書法家拿來寫行書，也能起到特別效果，當然，要慎重把握。
生宣紙又可分凈皮和棉料紙。凈皮不宜大面積渲染，因為每筆間會出現壹條無色的膠痕。如果噴濕後畫，就可僻免。但畫山水多用凈皮紙，它比較見筆，可以反復皴擦，筆觸不會混溶，寫書法筆跡分明，適合楷書或行楷。棉料紙比較宜畫花鳥、水墨，色宜相溶，不會出現白色膠痕。可以設想，如果畫牡丹，每壹筆都分明，且見無色的膠痕，就不好看了。寫書法，倒是可以考慮。
看測試
從以上的特點看，在挑選宣紙時就可註意了。先買壹張試壹下。
1，先用濃墨劃壹筆,幹後看是否灰(根據自己喜好，察別用墨);
2，用淡墨平行連續畫幾筆,看是否出現無色膠痕,(如果有，畫蝦是最好);
3，用筆根沾淡墨，筆尖沾焦墨,把筆散鋒,在紙上反復擦寫,如果淡的蓋在濃的上面,而濃的又不化開,就是較好的凈皮，畫山水、寫行書最好;
4，用淡墨在壹個地方反復用筆,不起毛為好,有時書畫紙也會有此效果。畫花鳥，寫行書、草書的紙要洇散好些的，層次分明。壹般不用凈皮，而用棉料。
宣紙的選藏
紙需要放壹些時日，特別是真宣紙，時間越長越好，但必需保管好。不要朝陽，不能長時間暴露。紙不用時要用三層報紙包起耒。不然宣紙會變僵，洇化不好，還會出現壹些白色斑點，色和墨都畫不上去。
有些廠家在紙上蓋印時，會註明棉料，還是凈皮。不要太相信，那是不準的。壹般書畫紙的性質和棉料差不多。就是大廠也不壹定十分準，這與生產流程有關，說起耒話就長了。相信自已的眼睛。另外，好貨不便宜。用的多了，靠手摸和用口水點在紙上就能辨別紙的性能。資金寬裕了不妨收藏壹些紙。現在要買二十五年前的好紙，大概壹百元壹張了。