不同質地、形狀和型號的刷子有不同的功能。
(1)質地和功能
鬃刷:多為鬃毛，彈性強，牢固，強度大。上色往往會留下豬鬃痕，會攪起濃濃的色素。可以搓、擦、刷，壹般不會出現筆毛粘在壹起的現象。多用於有質感的粗筆。
貂毛或獾毛畫筆:屬於高級油畫畫筆，軟硬適中，著色柔和均勻，無筆觸痕跡，適合對畫面進行細致描繪。松鼠毛和猴子毛油畫刷也屬於軟毛刷。
牛毛駝絨刷:屬於軟毛油畫刷，多用於遮色。
人造毛刷:具有貂毛、獾毛等高級油畫刷的特點。人造毛發可以用來制作不同形狀的刷子，可以柔化局部色彩，刻畫細節。但是不能泡在水裏，頭發在水裏容易變形。
(2)形狀和功能
①圓刷:最古老的油畫筆。它有壹個鈍的筆尖，可以用來畫出更圓潤柔和的筆畫；小圓油畫筆可以用來勾線，側面正面可以出現大面積的模糊暈圈，也可以用來點畫技法。
②平刷:平面油畫直到19世紀才出現。用來畫寬的、橫掃的筆畫；平頭側面可以畫粗線；旋轉筆身進行拖掃時，可能會出現筆畫不均勻的情況。
3榛刷:扁體圓頭，也叫“貓舌筆”。兼具圓頭和平刷的特點，但控制難度較大。在表現彎曲筆畫時，它是壹種更優雅、更流暢的筆刷。
(4)扇形刷:屬於壹種新型特種油畫刷，刷毛稀疏，呈扁扇形。用於濕畫中的掃刷，或柔化過於清晰的輪廓。喜歡薄畫的畫家常用這種畫筆。用扇筆擦色時，壹定要保持幹凈，否則有礙其靈巧。
(3)型號和功能
筆刷模型和使用的關系是最清楚的。大刷子壹般用來畫大筆畫，鋪大色塊，小刷子壹般用來畫細線和色點。目前市場上銷售的刷子型號不統壹，同壹型號不同品牌不同質地的刷子差別很大。並且模型分為0 ~ 24、0 ~ 12、0 ~ 16等不同類型。硬毛刷如豬鬃大小型號齊全，軟毛刷如貂毛壹般沒有大筆，扇形毛刷(多為豬鬃或人造毛)沒有小筆。
(4)特殊工具的使用
筆刷:特別適合畫大圖，有時候可以用小筆刷代替大筆刷。擦洗器的另壹個功能是打磨幹畫。
②油畫滾筒:用於鋪展色彩，創造質感。用油畫棒在剛畫過的地方輕輕滾動，可以使筆觸變平，顏色擴散，產生其他繪畫工具達不到的效果。油畫筆的選擇和畫家的繪畫習慣有很大的關系。現代畫家往往只用壹種筆型(多為平頭筆)或只用壹支大筆從頭到尾畫。但專家還是建議油畫家要有以下幾種筆型(型號按0 ~ 24號分類):4號貂毛圓頭筆1號4鬃平頭筆1號人造羊毛圓頭筆1號獾毛平頭筆2號6鬃榛筆1號8鬃平頭筆3號12鬃。