提到晚清政府統治，或許每壹個中國人都並不陌生，在這壹階段內，由於統治者的腐敗無能，因此，我國也淪為了列強侵略的對象。而正是在這壹時期，火燒圓明園的出現使得我國很多珍貴文物從此流失到了世界各地，可以說，這樣的損失對於我國而言也是十分沈重的。
隨著新中國的成立，我國綜合國力越來越強，此時，我國有關部門也開始了對遺失在外的圓明園文物的尋找。就在這壹過程中，曾經出現過很多波折。2009年時，壹位收藏家以2.7億元的價格拍下了圓明園獸首，然而在付款環節，他卻堅持拒不付款。那麽，在這件事情的背後，究竟有著怎樣的原委？而這位收藏家最終的結局又是怎樣的呢？
在圓明園的眾多文物中，十二生肖獸首頭像應該是最為著名的。雖然說它們只是圓明園中的噴泉水龍頭，但是，由於其做工精美，且材質特殊，因此，在眾多的文物中，它們的地位也是相對較高的。而在八國聯軍進入北京並火燒圓明園的時候，十二生肖獸首頭像也被他們帶回了自己的國家。可以說，這壹行為的出現對我國歷史的發展而言是有著巨大破壞的。
隨著新中國的成立，我國綜合國力也在不斷提升，此時，尋找十二生肖獸首頭像就成為了我國文物保護部門工作的重點，雖然說尋找這些流落在海外各地的獸首頭像的工作是比較艱難的，但是，我國的專家們卻從未放棄過，畢竟這是屬於中國的文物，不能夠輕易落入他人之手。
在收集十二生肖獸首頭像的過程中，我國也是耗費了很多財力物力的，對於其他國家而言，這些獸首頭像是很好的拍賣品，因此，很多機構也以此作為斂財的手段。面對著這樣的情況，即使我國有關部門心有不甘，卻也仍然堅持將其以高昂的價格買回國內。縱觀整個回收十二生肖獸首頭像的過程就會發現，為了成功將這些文物帶回祖國，很多中國人也是做出了十足的努力的。
就在2009年的時候，佳士得拍賣行突然上架了兩個特殊的拍賣品，而它們就是十二生肖獸首頭像中的兔首和鼠首。雖然說在這兩件文物上架之後，我國的有關部門曾對這壹拍賣行為表示了堅決的反對，但是，佳士得拍賣行方面卻並沒有理會這種聲音，拍賣仍然如期舉行。
在這場拍賣會上，很多中國收藏家都希望用自己的力量為祖國贏得流失的文物，而在經過壹番激烈的競價之後，最終，兔首和鼠首也以2.7億元人民幣的天價被拍賣成功了。在競拍結束之後，贏得兔首和鼠首的收藏家的身份也得到了曝光，原來，他就是我國著名的收藏家蔡銘超。