當時的教皇是胡裏奧二世(1443-1513)。他是歷史上非常著名的教皇。他多次帶兵打仗，贏得戰爭，歷史上的教皇都是首屈壹指的。朱利葉斯二世當時已經60多歲了。按照當時的預期壽命，他知道自己的時間不多了，所以想提前為自己建壹座陵墓。感覺有點像中國的老人，臨死前給自己選了壹個寶庫，壹個棺材。於是朱利葉斯二世召集了許多著名的藝術家到羅馬為他服務，包括米開朗基羅。
本來對米開朗基羅來說是好事，壹開始發展順利。教皇很富有，也很有藝術細胞。他和米開朗基羅商定建造壹座豪華的陵墓，分為三層，裏面堆滿了各種大理石雕塑。對於熱愛雕塑的米開朗基羅來說，這真的是世界上最好的工作，教皇給他的報酬也很豐厚。然而，修建陵墓的事情最終演變成了米開朗基羅壹生的“噩夢”。這是怎麽回事？
首先，教皇在世的時候，陵墓的規模和相應的雕塑數量因為預算原因不斷縮減。後來，米開朗基羅被教皇安排去畫西斯廷教堂的天花板。這是米開朗基羅極其不願意做的事情。他是雕塑家，熱愛雕塑。他不喜歡畫畫。他認為繪畫是女人的，雕塑是男人的。然而，這種安排最終創造了藝術史上最宏偉的藝術傑作——《創世紀》。至於教皇為什麽安排雕塑家米開朗基羅來畫天頂畫，這個故事我們留到下次再說。米開朗基羅完成《創世紀》後不久，朱利葉斯二世去世。他死時，陵墓尚未建成。他去世後，工程壹再延期，最後花了40年才完工，完工後的規模還不到當初設計時的十分之壹。裏面的雕塑數量也大幅減少，甚至很多雕塑都沒有完成。
最終完成的主要雕塑是這樣的。
這組雕塑中最重要的是壹樓的摩西雕像。摩西是猶太人的先知。他受到神的啟示，帶領猶太人離開埃及，回到應許之地(耶路撒冷)。《出埃及記》講述了摩西帶領猶太人逃離埃及的故事。米開朗基羅把摩西描繪成壹個成熟的人，因為在他心目中，這個年齡的摩西是成熟而堅定的，這符合他偉大先知的身份。至於摩西頭上為什麽長了壹對角，純屬翻譯錯誤所致。當時翻譯的聖經上說摩西頭上有角，所以摩西有角！
橫躺在摩西上方的是陵墓的主人朱利葉斯二世。這個姿勢相當妖嬈，讓人想起很多名畫裏的臥神。
比如下面這幅名畫，意大利畫家喬爾喬內的《沈睡的維納斯》，是不是有點像？
事實上，除了上面展示的雕塑，米開朗基羅還為朱利葉斯二世陵墓雕刻了許多其他雕塑。其中最著名的半成品是“奴隸群像”。《奴隸群像》是大量形態各異的人形雕塑，它們的相似性並未完成。其中最有成就的是《垂死的奴隸》和《被束縛的奴隸》，後被拿破侖帶回法蘭西，現收藏於盧浮宮。
還有另外四件完成度較低的作品，也被稱為“監獄”系列，現收藏於佛羅倫薩學院美術館。他們可能不夠漂亮，不能留在意大利，拿破侖也不喜歡他們。
這些作品的完成度比較低，給人的感覺就是那些人被困在大理石裏，掙紮著要走出來。至於為什麽這些作品沒有完成，沒有人知道真正的原因。因為就時間而言，米開朗基羅有充足的時間來完成它們。但是米開朗基羅的很多作品都有這個特點，這可能是米開朗基羅的壹種藝術審美和追求。
下壹次更新介紹西斯廷天頂畫的故事。