制作前的準備工作，主要包括設計、選料、切片、制模、挖仁、磨片六個步驟。
壹、設計
對於山核桃殼工藝品而言，要先設計出它的造型，畫出整件工藝品的平面圖和剖面圖，並根據造型設計出，模具的尺寸與形狀。如果造型比較復雜，還應該拆成幾個部分，分別加以設計，以便以後的制作。 在設定規格尺寸時，設計者要充分考慮到，整件工藝品大致需要的核片數量，以及核片相連接的部分，可能出現的弧度。如果尺寸過小、造型過於復雜、或者核片之間形成的弧度過大，用山核桃殼是很難制作出來的。在山核桃殼工藝品的種類中，我們就不難發現，山核桃殼工藝品的造型，多局限於弧度較小的罐形或者球形物品。
二、制模
制模時，需按照設計好的形狀和尺寸，請木工師傅幫助完成，對於復雜造型的工藝品，應根據拆分設計的規格，分別做出相應的模具。模具多使用木材制作，如設計者自己就能夠完成制模，當然更好。
將表面拋光，並在模具表面貼壹層透明膠布，作為隔離層。因膠布表面光滑，並且不粘乳膠，方便以後進行脫模。在貼透明膠布時，應做到粘貼平整，避免在模具表面，形成褶皺，或者空隙，改變模具本身的形狀。特別是在模具的彎曲處，粘貼時，要格外仔細。
三、選料
采購回來的山核桃，需要進行挑選，才能進行下壹步處理，無論新舊核桃，只要表面沒有裂痕，都可以使用。挑選時，我們應選擇直徑在2.6厘米以上、品色良好的山核桃。因為，個體大的山核桃發育較好，比較適合切割和打磨，且做成工藝品後，表現出的鏤空效果更強，更有藝術感。
四、切片
想要將完整的山核桃，切割成我們制作工藝品，所使用的核片，需要兩個步驟，即縱向切割和橫向切割，不要切不規則形狀片。縱向切割，切的是核片的高度；橫向切割，切的是核片的厚度。通常情況下，切完的核片，高度應該在1.8至2.4厘米之間，厚度為0.8厘米。通常，壹個核桃，可以切出三塊核片。
五、挖仁
切開的核片內，帶有核桃果仁。我們應用帶尖的硬物，將這些果仁挖出，挖出的果仁可食用，也可出售給食品廠等單位，千萬不要造成不必要的浪費。挖完仁後，我們還需要對符合規格的核片，進行打磨。
六、磨片
磨片時，借助砂輪，很容易就可以完成。關鍵是，要知道，針對各種不同形狀的工藝品，需要打磨哪裏，打磨成什麽樣子。