元代青花和釉裏紅的出現，使中國的瓷器裝飾藝術進入了壹個嶄新的時代，在陶瓷裝飾藝術發展的歷史長河中，沒有壹種裝飾類型能像青花瓷這樣影響之大，流傳之深遠。青花瓷真正的鼎盛時期是在明代，制造技術傳到了近東、日本等國，最後傳到了歐洲。雖然青花瓷的產生和發展與景德鎮有關，但氧化鈷最早作為著色劑用於繪畫和裝飾，最早出現在近東。早在九世紀，美索不達米亞還生產了壹種陶器。先在胎體上覆蓋壹層含氧化錫的不透明白釉，再用氧化鈷作色料在釉面上繪制圖案，使畫面在窯中燒制後呈現出美麗的藍色。景德鎮青花瓷與其他品種最大的區別在於原料的不同。它使用長石瓷土和長石釉。經過高溫燒制，坯釉結合良好，所描繪的圖案體現得惟妙惟肖。
據考古發現，早在唐代就有含鈷的藍釉用於裝飾，過了很久才出現在早期的青花中。到元代，燒制青花瓷的窯址有江西的景德鎮和吉州、雲南的玉溪、浙江的江山等。其中以景德鎮的產量和質量最為重要。景德鎮地區是在宋代當地瑩青和橢圓形白瓷的基礎上發展起來的，釉下彩繪畫的技術和藝術受到磁州窯的影響。
為了發展制瓷業，元朝統治者實行了多種經營方式。除了設立行政機構，他們還非常重視有壹定技能的工匠。規定工匠免除壹切不良工作，技能“世襲”，不僅專業化生產，而且使特殊技能獲得成功。
這壹時期的青花瓷器的特點是器形大，器身厚，重量大。裝飾圖案用的青花料是進口的，國產的。進口料亮藍艷麗，面釉采用影藍。這幅畫構圖嚴謹，筆法工整，描寫細致。這類產品尺寸比較大，是當時浮梁瓷局的高檔產品。它們的造型粗獷豪放，用料厚重，整體風格宏偉。國產青料呈淺灰色，壹般施不透明蛋清釉。畫的構圖稀疏，筆法簡單，風格粗獷。這些產品多為小制品，多為普通民窯生產，用途多為日用器皿。裝飾圖案主要有松、梅、竹、蓮、龍、鳳、鶴、鹿、人物、花鳥、卷草、錦田等。此外，歷史故事也很受歡迎。
元朝政府意識到發展瓷業和活躍的對外貿易對元朝經濟的重要意義，是政府增加財政收入的重要途徑。元政府建立了相應的口岸出口管理機構，鼓勵對外貿易，這壹時期瓷器的出口數量和質量都比宋代有了很大的增加和提高。在土耳其和伊朗的博物館裏，有壹些極其珍貴的元代青花瓷器，代表了這壹時期青花藝術的風格特征。隨著瓷器的大量出口，促進了對外交流的發展，對壹些國家宮廷上層的日常生活、文化藝術產生了廣泛而深刻的影響。人們普遍重視收藏和展示這些元代瓷器，以便後人回憶過去的歷史。在東非伊斯蘭地區，景德鎮青花瓷、龍泉青瓷鑲嵌在宮殿、寺廟或其他紀念性建築中，被視為珠寶，受重視程度可想而知。
此外，元代景德鎮創造和燒制的另壹個名品是蛋清釉。這種產品又叫“舒府窯”，據說是元朝樞密院的固定燃燒器。有的器皿上有“蜀府”二字，但燒制這種蛋清釉瓷器的窯也燒青花瓷和黑釉瓷。蛋清釉的特點是釉層厚，析晶，顏色像鵝蛋白。它的出現為明代永樂甜白釉的發展奠定了基礎。1976年，從朝鮮新安打撈出壹艘元代沈船，船上載有近兩萬件中國瓷器，包括龍泉窯、建窯、吉州窯、磁州窯、官窯、鈞窯、景德鎮窯的大量產品，成為考察元代各窯址產品的可靠物證。
到了元代，開始出現帶廂的龍窯。這座窯依山而建，傾角12-22度，長近60m，寬2-3m，17間。這種帶廂的龍泉窯，為後來的階梯式窯奠定了基礎。這種窯的特點是裝窯量大，適合多種青釉同時燒成，在窯室的前、中、後不同的窯溫放置不同的制品。這種窯適合以木材為燃料，升溫降溫快，充分利用窯室內的熱量。元末明初，在此基礎上出現葫蘆形窯，後演變為蛋形窯，沿用至今。