中國古代貨幣最早的名稱是“銀錢”，周代叫“鑄錢”，西周叫“作錢”（作錢是壹種錢幣）。它的前身是錢；在春秋戰國時成為錢幣。後來逐漸演變成錢的形式。由於長期使用和流通，形成了特有的銅質貨幣和錢幣的文化形式。在長期的歷史發展過程中，“元寶”逐步演變為主要的流通貨幣之壹；“元寶”逐漸演變為最具代表性的錢幣之壹；“元寶”逐漸演變為錢幣中最具收藏價值的收藏品之壹。
壹、什麽是“元寶”
“元寶”(ningguo)是壹個中國古語，本意是：元寶。它是中國傳統文化裏的壹種錢幣。最早使用的是銅錢。壹般都是由金屬鑄造，所以壹般都是在古時候專門用來流通的。隨著朝代的更叠，銅錢漸漸地演變成了錢幣，被人們所熟知，成為中國最早的貨幣之壹。
二、元寶的產生和發展：
唐武德五年(621年),唐高宗李治將“大周通寶”改為“大晉通寶”。這壹年發生了“黃巢起義”，次年唐軍占領洛陽，將趙匡胤囚禁於洛陽東華門外的金山寺中。在長達五年的時間裏，因唐朝沒有出現專門用於鑄錢的機器和鑄錢工匠，就在洛陽鑄錢局的基礎上成立了造幣廠。這個造幣廠在當時被稱為“錢業總廠”。由於當時唐朝還沒有專門用於鑄錢的機器和鑄錢師傅，所以就成立壹個專門制造錢幣的機器總廠。這壹工廠生產出來的錢幣稱為“元寶”。“元寶”主要是用於鑄錢。
三、元朝以後的“元寶”：
元朝雖然滅亡了，但是在元朝發行的“元寶”卻流傳下來，元四年（公元1368年）二月間(1294年),元朝皇帝忽必烈下令停止鑄造了五銖錢和開元通寶，同時停止用“元寶”鑄錢。從此元寶退出了歷史舞臺，成為歷史上最早的私人鑄造的錢幣，壹直延續到清朝末年。我國收藏歷史悠久的錢幣有著悠久的歷史，從錢幣本身到錢幣周圍都有古老的歷史文化內涵。收藏傳統文化可以豐富我們的生活。我國古代錢幣壹直是中國文化的壹個組成部分。其具有悠久的歷史文化內涵，這些古老文化元素形成了我們中華民族特有的文化語言形式，同時也形成了我們中華民族特有的習俗傳統。
四、“元寶”目前的市場價格：
“元寶”現在是非常受歡迎的，在錢幣市場上，這種錢幣的價格也是比較高的，目前來說，我國錢幣市場上的錢幣價格，主要是根據它的年份來劃分的。如果是壹些年份比較老的藏品，那麽其價格就會相對高壹些。而且現在市場上流通的貨幣比較多，所以如果妳想尋找到這樣壹枚價值比較高的“元寶”，那麽最好是能夠找壹些知名度比較高的收藏品進行收藏或者是進行對比研究，這樣才能更好的發現它們之間的差異性，從而選擇出更加合適自己的收藏或者是購買方式。目前市面上流通著大量的“元寶”品種，價格參差不齊，壹般來說，好些品相較好的“元寶”品種，其價格也就更高壹些，畢竟好的錢幣收藏價值高。