故宮博物院有“歷代藝術”、“繪畫”、“青銅器”、“陶瓷”、“珍寶”、“鐘表”、“玩具”、“銘刻”、“文房四寶”、“清代典章文物”、“清代戲劇文物”等專館。“歷代藝術館”展出自原始社會至清末藝術珍品1600多件。這裏有6000年前的玉石器和彩陶，5000年前的黑陶和白陶，商周的青銅器珍品，戰國的玉器和彩繪漆器，秦兵馬俑，漢代壁畫、畫像磚、畫像石，三國兩晉南北朝的雕刻、書畫和佛教造像，隋唐的繪畫名作《遊春圖》及《步輦圖》（摹本），唐三彩及金銀器精品和唐代“大聖遺音”、“九霄環佩”兩琴，五代至南宋的宮廷繪畫代表作，宋的名窯瓷，元的文人畫和宗教雕刻，明代的瓷器和文房四寶以及主要流派的書法、繪畫代表作品，清代的瓷器、雕塑和琺瑯器。
“繪畫館”輪流展出院藏古代書法、繪畫珍品。其中有晉陸機《平復帖》，是傳世最早的名家書法墨跡；晉顧愷之《洛神賦圖》、《列女圖》（宋摹本），是傳世最早的名家繪畫作品；隋展子虔《遊春圖》、唐閻立本《步輦圖》、唐韓滉《五牛圖》、宋郭熙《窠石平遠圖》、宋李公麟《臨韋偃放牧圖》、宋張擇端《清明上河圖》等名作，以及唐宋以來諸名家如顏真卿、柳公權、歐陽詢、蘇軾、黃庭堅、米芾等人的書畫真跡。
“青銅器館”展出商代到戰國時期的青銅器代表作。其中有商朝的鼎、尊、觥、爵、角等器物，西周的帶有長篇銘文、精致紋飾的青銅器，春秋戰國時期的“魯大司徒鼎”、“楚王鼎”以及各種銅鏡、銅幣、銅印璽等。
“陶瓷館”展出有6000年前黃河流域的彩陶，5000年前山東地區的黑陶，4000年前商代的原始瓷器以及東漢時期的青瓷；有隋唐至宋元時期的河北邢窯制品、“三彩釉”、“釉下彩”；有明代“鮮紅釉”、“寶石紅釉”、“淡黃釉”、“孔雀綠釉”、“鬥彩”、“五彩”及清“琺瑯彩”。
“珍寶館”展出有金、銀、玉石、瑪瑙、水晶制工藝品及餐具、茶具、酒具和禮品。乾隆年間制造的壹套16枚金編鐘，***用黃金13500兩。乾隆為收存他母親梳落的頭發而制作的壹件金發塔，高1米多，用黃金4400兩，塔座及塔身鑲滿了寶石。還有壹件“大禹治水玉山”，有幾千千克重，玉料采自新疆，用4年時間才轉運、雕琢完成。
“鐘表館”展出清宮所藏國內外生產的古代及近代鐘表，用料貴重，裝飾華麗，設計精巧。有的形體高大，緊發條要踏梯上鐘樓；有的到時門扉開啟，偶人緩緩出場；有的到時琴鼓齊鳴，奏出優雅美妙的音樂；有的或作花束間旋轉，或流水淙淙，或小鳥枝頭歌唱，或雄雞引頸啼鳴，甚至還有壹個機器人能寫工整的漢字。
這些館裏陳列的展品，僅占收藏總數的百分之幾，但已是洋洋大觀了。在故宮的太和殿、中和殿、保和殿、乾清宮、交泰殿、坤寧宮、養心殿、儲秀宮、長壽宮等殿堂裏，則是按清代宮廷的原樣作原狀陳列。
故宮博物館藏有金、銀、玉石、瑪瑙、水晶制工藝品等稀世珍寶。