在歐洲，教皇頒布了歷書，現在的公歷是1582。教皇格列高利十三世修訂儒略歷後，由當地印刷廠印刷。
在舊社會，秦在每年十月的第壹天頒發次年的歷書。《燕京年》記載，歷十月發行後，憲書在大小書店有售，屈、項之間也有負箱販。皇歷是憲書，也稱通書。清末到民國時期，市面上出售的是所謂的大新皇歷，上面印著清朝光緒的《憲法書》和民國的《秩序大全》。書的扉頁上印著朝代的皇太後的生卒年月，日歷之外的部分叫序，有的序比正文還多。連三字經、百家姓、千言萬語、朱子家訓都附上了。民國以後有當代偉人畫像，有文明婚禮儀式的圖片。在日歷部分的頁眉上，有壹張火車表(僅按站名順序排列)和壹張神佛聖誕日期表。日歷是基於農歷的。人們買了這本百科全書後，先用毛筆在封面上寫下:沒有燈，晚上不麻煩。這種百科全書在中國大陸正式發行，直到1949，然後終止。但港澳臺地區仍有民營刊物。
中國最早的歷書是裝裱成軸，用毛筆書寫的。敦煌出土文獻中有幾種歷書。目前已知的刻有木板的歷書出現在唐太和九年(公元835年)。歷書發展到現在，還不能和過去的歷書相比。它以全新的面貌呈現在人們面前。就其種類而言，日歷種類繁多，有年歷、月歷、陰歷、孕歷、臺歷、掛歷、萬年歷等。隨著社會信息、科技文化的不斷進步，其內容包羅萬象，豐富多彩；設計形式不僅多樣，而且充滿文化藝術氣息。有名人書法、詩詞、繪畫的各種歷書、歷書往往是壹種收藏，所以現在越來越多的人重視收集各種歷書、歷書。歷書每年都壹樣，各種品種都烙上了當年的社會歷史。比如作者藏的1975年出版的《東方紅》歷書(見圖)，就帶有當時“特殊年代”的特征。歷書尺寸為22.5 cm× 16.3 cm，236頁。封面是陜西美術創作集團創作的年畫——《延安兒女心向毛主席》；第二枚印章是中華人民共和國地圖；毛主席的肖像印在封面上；首頁印有《1975年鑒》、《東方紅》等歌曲和光芒四射的紅日、天安門廣場、三面紅旗、工廠、稻穗組成的標誌性圖案；第三個封面印有世界地圖；封底是戶縣農民畫。書中有15個欄目，包括《團結起來爭取更大的勝利》、《全國各地大寨花開》、《建設祖國新面貌》、《用社會主義思想占領農村文化陣地》、《廣闊天地裏的知青》、《科學種田與科學實驗》等，共228篇。月、日、節氣、節育年、各地氣象變化等表樣排列在前20頁的上半部分；年鑒後半部分還有《中國歷史年表概要》、《市制度量衡概要》和照片。當時沒有廣告，只有壹些“農村書”及其目錄介紹。這本年鑒由農業、人民衛生、科學、人民美術、農村讀物等出版社編輯出版。，並由新華社、中央人民廣播電臺、中國圖片社、解放軍報等畫報、體育報、華北民兵、地理知識等編輯部，以及廣東、廣西人民出版社等11機構供稿。