那妳知道對蝦的祖先長什麽樣嗎？6月5日，中外科學家團隊在《Science Bulletin》（《科學通報》英文版）發表論文，稱在緬甸琥珀中發現首例蝦類化石。經多年研究，科學家們認為，琥珀中的蝦，屬於對蝦科，生活在9900萬年前，它們的身體結構和現代的對蝦已經差不多。不同的是，9900萬年前，恐龍還是地球的霸主，它們和恐龍在壹個空間內生活。
聚集的蝦
9900萬年前，4只幼蝦和19只甲蟲同時被包裹
9900萬年前，淺淺的海岸附近，陽光暖暖地照著，寧靜美好。4只對蝦的幼蝦在水中等待“食物”的到來。壹旁的石頭上，棲息著19只甲蟲的幼蟲，它們以藻類為食……危險就在壹瞬間發生，4只捕食的幼蟲還沒等來食物，壹團樹脂從天而降，瞬間包裹住了它們。
標本全貌
琥珀被認為是“時光膠囊”。9900萬年後，這個包裹著4只幼蝦和19只甲蟲的琥珀被雲南省的昆明龍隱虎魄博物館收藏。由中國地質大學（北京）、雲南大學、中科院南京地質古生物研究所、中科院高能物理所、中科院北京綜合研究中心、中科院大學的中國學者，聯合加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館及美國哈佛大學的科學家們，對這枚琥珀展開了多年的研究。
4只幼蝦和19只甲蟲的幼蟲，為什麽會被包裹進同壹個琥珀裏？科學家們推測，幼蝦和甲蟲的幼蟲，可能有***享食物來源。“對蝦以植物、碎屑（主要為生長在其上的微藻和其他微生物）、小型甲殼類、小型軟體動物和環節動物為食，19只甲蟲的幼蟲則專門以藻類為食。在這塊琥珀標本中對蝦科和甲蟲幼蟲的聚集現象表明，在樹脂團附近有壹個這些動物可以***享的食物來源。而這壹食物來源很可能就是造成這兩種動物同時被包裹入樹脂的原因。”專家表示。
對蝦祖先，和現代對蝦長相差不多
“琥珀中的對蝦，每只大約2——2.5厘米。”劉煜介紹說，為了研究琥珀中的對蝦，他們采用了多種手法來。比如顯微CT、同步輻射、三維模型建立等等。
蝦頭部特寫
通過仔細的研究，科學家們發現琥珀中的四只蝦形態壹致，屬於同壹個物種。由於標本第二腹節的背甲呈三角形，且腹節側面的中部具有鉸合結構，科學家們把它們歸入十足目下的枝鰓亞目，並且進壹步歸入對蝦科，並區別於已知的所有物種，給它命名為琥珀曉蝦。“屬名是為了向龍隱虎魄博物館的創始人及館長賈曉女士致敬，種名指出生物所保存的介質。”劉煜解釋。
劉煜說，通過和現代對蝦的比較，它們發現9900萬年前的對蝦祖先和現代對蝦的身體結構差不多。
不過，當時的對蝦生活在恐龍時代，它們的天敵很多，它們是大型魚蝦的 美食 ，很受捕食者們的青睞。
科學家們認為，這次發現把琥珀中保存的蝦類記錄提前到了中生代，並且提供了距今約9900萬年前淡水環境中對蝦科的具體實例，讓我們得以在現代仍然能瞥見它們當時的模樣。
在生物學方面，新命名的琥珀曉蝦作為壹個十足目蝦類對蝦科新屬種，增加了蝦類物種的豐度，擴充了蝦類化石在時空上的分布範圍，對研究十足目蝦類的演化有著重要意義，對於恢復當時的古環境也有著很大幫助。
（采訪對象供圖）