這些工具已經在澳大利亞的壹所大學存放了幾十年。壹組研究人員最近對這些文物進行了重新評估，發現其中兩件是由人骨制成的，距今已有2700年的歷史。
考古學家知道，自史前時代以來，紋身已經在幾種文化中進行。從西伯利亞到埃及的木乃伊都有紋身。在阿爾卑斯山發現的壹具5000年前的木乃伊“冰人奧茲”有幾十個紋身，壹些研究人員認為這些紋身是出於治療目的而感染的。
“在大洋洲，我們沒有木乃伊來幫助我們搞清楚紋身最早出現的時間，因為皮膚無法在我們惡劣的熱帶環境中生存。”澳大利亞國立大學的傑弗裏·克拉克和格裏菲斯大學的米歇爾·蘭利在壹篇對話文章中寫道，我們因此必須尋找不那麽直接的線索，比如工具。"[木乃伊情節劇:冰人奧齊的9個事實]
直到最近，考古學家才開始意識到用於制作紋身的史前工具。2016考古實驗表明，3000年前的火山玻璃工具很可能是所羅門群島用於紋身的。去年，另壹個研究小組報告說，他們在田納西州壹個有3600年歷史的美洲土著墳墓中發現了用火雞骨頭雕刻的沾有墨水的紋身針。就在上周，考古學家報告稱，存放在博物館的壹件2000年前的文物被鑒定為紋身工具；這種針是猶他州普韋布洛人的祖先用仙人球仙人掌制成的。
湯加小梳子是1963湯加島上的考古遺址。這些文物曾被存放在堪培拉澳大利亞國立大學的壹個儲存設施中，後來被認為在火災後丟失了。但是當這些文物在2008年被完好無損地發現時，研究人員決定對這些工具進行碳年代測定以確定它們的年代。
紋身過去是，現在仍然是太平洋地區的壹個重要習俗。“紋身”這個詞來自波利尼西亞詞“tatau”。湯加人不紋身會被嘲笑。蘭利和克拉克寫道，當歐洲傳教士在19世紀禁止紋身時，他們中的許多人去薩摩亞接受傳統紋身。18結尾，英國船長詹姆斯·庫克向歐洲人講述了他在太平洋航行時看到的精美人體藝術。他寫道，在湯加，紋身“是通過壹種我們可以稱之為穿刺或生根的方法完成的，使用壹種小的扁平骨工具，上面覆蓋著細齒，固定在手柄上。”它浸入染料混合物中...然後用棍子戳進皮膚，直到血液有時會隨之流下，留下時間無法抹去的不可磨滅的痕跡。
蘭利和克拉克認為，2700年前的紋身梳可能使用了類似的方法，這些文物也證明了湯加紋身的古老。研究人員還確定，其中兩把梳子是由海鳥的骨頭制成的，另外兩把是由人骨制成的。
蘭利和克拉克說:“紋身梳是由人骨制成的，這可能意味著人們會被用其親屬的骨頭制成的工具永久標記——這是壹種在他們的藝術作品中結合記憶和身份的方式。”
他們的發現發表在《島嶼和海岸考古學雜誌》上。
25個可怕的考古發現奇怪的設計:5個奇怪的紋身影響妳的健康照片中:古老的骨骼揭示波利尼西亞人的祖先最初發表在《生命科學》上。