發“紅包”是過年的習俗。中國人喜歡紅色，因為它象征著活力、幸福和好運。
給未成年的孩子發紅包(根據中國人的觀念，已婚的人被認為是成年人)意味著給他們帶來祝願和好運。紅包裏的錢只是為了讓孩子們開心，它的主要意義在紅紙裏，因為它象征著好運。所以，當著發紅包的長輩的面拆紅包是不禮貌的。
春節拜年時，長輩要把事先準備好的壓歲錢分發給晚輩。都說壓歲錢可以鎮邪，因為“老”和“貴”諧音，晚輩可以用壓歲錢平安度過壹年。
壓歲錢有兩種，壹種是把彩色的繩子穿成龍的形狀放在床腳，這是燕京年記載的；另壹種是最常見的，就是父母把分發給孩子的錢用紅紙包起來。壓歲錢可以在晚輩拜年後當眾給，也可以在除夕夜孩子熟睡時，由父母放在孩子的枕頭下。
民間認為，給孩子壓歲錢，當邪靈或“年”傷害兒童時，兒童可以用這些錢賄賂他們，將邪惡轉化為好運。阿清吳曼雲《壓歲錢》詩中說:“百元彩線長，再從枕上收，論鞭炮價，使焦耳忙了壹夜。”從這個角度來說，壓歲錢是紮在孩子心裏的，孩子的壓歲錢主要用來買鞭炮、玩具和糖果等過節需要的東西。
在明清時期，大多數壓歲錢都是給有紅繩的孩子的。民國以後演變成用紅紙包100個銅錢，寓意“長命百歲”，給成年後輩壓歲錢。紅紙包裹著壹片海洋，象征著“財源廣進”、“利潤百萬”。
網絡紅包是指網絡運營商(網站)在春節等節假日期間，通過組織網上活動，發放紅包讓網民受益的壹種促銷營銷模式。
此外，網絡紅包也指壹種新的紅包發放方式。隨著互聯網時代的到來和持續升溫，網絡紅包悄然興起。很多線上家庭通過支付寶、微信、財付通等第三方支付工具給客戶、親戚朋友發紅包。春節在網上發紅包已經成為壹種新年習俗。
同時還有很多發紅包的社交群，比如微信群。群主通過給每個人發紅包，其他群成員搶紅包，看誰搶到的最少，來決定下壹個發紅包的人。它已經成為壹種新的網絡賭博方式。