中國書畫具有悠久的歷史和獨特的審美情趣，漢簡的樸拙，晉書的風韻，唐畫的富麗，宋畫的精細，明清書畫的千姿百態?都爭相輝映，匯集成光彩奪目的綿長畫卷。就類別而論，人物、花鳥、山水、寫實、寫意、院體畫和文人畫?都爭奇鬥艷，各領風騷。就書畫家而論，無論是“黃荃富貴”，還是“徐熙野逸”，無論馬遠、夏圭的“殘山剩水”，還是八大、石濤的“白眼向天”，“搜盡奇峰打草稿”?可謂大師林立，群星璀璨。
在豐富的資源下，中國是世界上藝術走向市場最早的國家之壹，最早在漢代已見雛形，即傭書取資。至魏晉南北朝時期，書畫市場得到長足的發展。唐宋兩代繼續發展，開始出現了潤書市場，明清達到書畫市場的鼎盛期，許多書畫家更是把藝術與謀生緊密聯系起來。電視節目尋寶報名電話：壹三壹四二零二二零五五
在明代社會，賞字藏畫成為了壹種時尚。“家中無藏字，不是舊人家。”壹幅名家真跡掛壁，家中主人身價倍增。書畫的交易普遍由專職商人經手，市場操作，價格層次清晰，上升趨勢亦較明顯。明人沈德符在《萬歷野獲編》中提到了嘉靖末年各地巨賈“不惜重資收購，名播江南。”明中葉以後，大批職業書畫家湧入市場以賣作品為生，市場首重者為“明四家”的沈周、文徵明、唐寅、仇英等人。唐寅長期靠賣字畫為生，如他作於弘治四年（1491年）的《劉秀才墓誌》，可知唐寅即使為童年的好友劉嘉作墓誌時，也得到相當的文潤。沈周早已是“名噪寰宇，征求過多而日不暇給”。至文徵明時代的蘇州，經濟生活異常繁榮，社會對書畫作品的需求增大，“四方乞詩文字畫者，踵接於道”。
此外，明大家仇英長期客居在大收藏家項元汴家，應項氏所求而作的《漢宮春曉圖卷》，更是以兩百金的交易價格創下了當時的新高。除了江南地區，京城的書畫市場也相當的興盛，有些書家甚至自己京城開店賣字，書畫作品已在社會上大量普遍地流通了。明朝民眾熱衷於追求名家作品，名家門前購字畫者絡繹不絕。
然而，明代本朝的書法畫作品價位大都偏低。記錄較高的如祝允明、王寵等人的單件作品最多也不過二十兩銀子。嘉興李日華在當時聲名不小，可以稱作名家。他為自己書法作品定過潤格，大致是：寫壹幅扇面取三到五文錢，單條草書每幅五文錢，卷冊字多者二十文錢。除去紙價與墨價的成本外，書家所得實在有限，這也難怪唐寅會慨嘆：“筆硯生涯苦食艱。”
到了清代時書畫市場更加市場化，以“揚州八怪”為代表的畫家群甚至把自己的生計完全寄托在出賣字畫上。1759年的壹天清晨，揚州西方寺前新立的壹塊碑石引起了路人的圍觀，原來是畫家鄭板橋別出心裁地打出了筆榜，公布了自己字畫的收費標準，全文如下：大幅六兩，中幅四兩，小幅二兩。書條、對聯壹兩。扇子、鬥方五錢。凡送禮物、食物，總不如白銀為妙。公之所送，未必弟之所好也。送現銀則心中喜樂，書畫皆佳。禮物既屬糾纏，賒欠尤為賴帳。年老神倦，亦不能陪諸君子作無益語言也。畫竹多於買竹錢，紙高六尺價三千。任渠話舊論交接，只當秋風過耳也。乾隆己卯，拙公和尚屬書謝客。
可以想象，當年鄭板橋潤格的公布在揚州引起了多大的轟動。鄙夷者有之，贊許者有之，詆毀者有之，但更多的人卻在微微壹笑中接受了書畫市場的這壹悄悄革命。鄭板橋雅極而俗，出此筆榜，將長期籠罩在藝術市場上的酸溜溜的腐臭氣息掃蕩壹空。