古代的錢幣有很多種，形態不壹，但是大多數是圓形方孔銅錢；當然也紙幣。
1、貝。
貝是中國最早的貨幣，很多與價值有關的字，大都離不開“貝”。原始社會後期至夏、商、周時代主要貨幣形態是實物貨幣，流通較廣的是天然貝。
2、圓形方孔銅錢。
秦統壹六國後，政治統壹要求經濟統壹作基礎，秦始皇順應歷史發展趨勢，在統壹文字，度量衡同時，也統壹了貨幣。規定以“黃金”為上幣，以鎰為單位，以圓形方孔銅錢為下幣。這種方孔圓錢從此成為中國貨幣的主要形式壹直沿用二千多年。
3、開元通寶。
開元通寶錢是我國最早的通寶錢，歷史影響十分久遠，被後面我們所熟知的“民國通寶”。據考唐高祖武德年間621年鑄行“開元通寶”錢，結束了秦漢以來以重量銖兩定名的錢幣體系，而開創了唐宋以後以“文”為單位的年號，寶文體系銅鑄幣。
4、紙幣
兩宋產生的紙幣是世界上最早出現的紙幣。這紙幣是壹種象征性貨幣，它是社會商品經濟發展到壹定階段的產物，同時與造紙和印刷技術的進步也有關。北宋的紙幣主要有交子，南宋有會子、關子。交子、會子都是當時對票據、證券、況換券類的俗稱。而幣值是否穩定成為經濟財政局勢的晴雨表。
關於古錢幣
我國各個時期的古錢幣經歷了風風雨雨四千年歷史的考驗，源遠流長，琳瑯滿目，其形狀各異，品種眾多，創造了七十多項世界之最，這是世界上任何壹個國家都無法比擬的。
錢幣可以說是壹個國家歷史發展的縮影。中國古錢幣在它漫長的發展過程中已逐步形成了獨具特色的東方錢幣文化體系，因此它的價值被越來越多的人所發現，古錢幣也被越來越多的人所收藏。
錢幣既是商品交換的手段，也是壹種特殊的文化載體，它是特殊的商品又是精美的藝術品，也是各國各時期政治，經濟，文化藝術狀況的反映。以中國錢幣為例，由幾千年前貝幣，布幣發展到今天的印刷精美，仿偽技術先進的紙幣，再到“壹卡走天下”的電子貨幣……貨幣的變化濃縮了幾千年的歷史進程。