據史料記載，寬永二年（1625年）乙醜，水戶田町之富商佐藤新助，向日本政府請鑄寬永新錢。後累朝鼓鑄，長達二百余年之久，品類頗繁，不下千余種，而且數量極大。光背最為常見，另背有文字（背“文”、“元”字最多）星點、紀年、紀數（背“十六”較少）、紀地及波紋（當四錢）等。初鑄寬永通寶的永字壹般由“二和水”組成，稱為“二水寬永”，傳世較少。自寬永十三年至寬文初年所鑄的稱“古寬永”，特點是寶字末二三筆相連，稱“連足寶”，根據鑄時鑄地可分十多個類別，其中“誌津磨大字（字形大且與外廓相連）”、“魚尾寶（寶字最末兩筆從中間向左右彎曲分開，形若魚尾）”、“長尾寬（大字且尾筆向上至寬字的最頂部）”等版別較少見。另外，像“阪本草永（永字的左半部帶草書）”、“仙臺坡寶（寶字左高右低）”、“竹田異永（永字特大，右面二筆偏低）”等版別的書體與上面幾種都各有特色。自寬文八年（1688年）後鑄造的稱“新寬永”，其特點是寶字末二三筆分開，稱“分足寶”，輪廓端正，文字較細，其版別更為復雜，除銅錢外，還有大量鐵錢。新寬永有幾種相當稀少，如壹些寬緣大型錢、奴錢（背內廓極大且與外廓相連）、小字鉛質樣錢等，還有壹種背為“白鶴過海圖”的新寬永，鑄造極精，可能屬開爐錢。從幣材上分，有金、銀、銅、鐵、鉛，銅錢又分紅銅、黃銅、青銅，而以紅銅最常見。由於制作精良，為當時我國民間所樂用，成為流入我國混用的方孔圓錢之冠。與我國唐“開元通寶”錢相同。在日本民間，往往把寬永錢掛在門上，作為“避兇避邪”的“神物”。
寬永錢品類極繁，光背為最常見。另背後有黑點，紀年、紀數、紀地及波紋等，據專家考證，總種類不下千種。在古泉學中，也已形成壹專門學科。寬永錢多數為紅銅質，由於鑄制精良，傳入我國後，便混同明清制錢在貿易中通用。據陜西錢幣專家考證，陜西子洲縣銅錢壹直使用到1932年左右，其中就包括日本寬永錢，並為我國人民所喜愛，成為流入我國混用的鄰國方孔圓錢之首。
寬永通寶，數量極大，形狀有大有小。大者直徑2.4厘米，小者直徑2.2厘米。錢文楷書體，字劃清晰、明澈，筆劃有粗有細。廓有寬有窄，穿方圓不壹，鑄造精工，銅質紫銅色。背文穿上有“文”、“小”、“元”、“足”、“長”等文字。在各類寬永錢中，光背的以“永”字作“汞”者為少，背有文字的以“川”、“蔔”、“十六”等也不常見。背有波紋的是當四錢，以“山”、“蔔”、“盛”等字的波紋錢較為罕見。寬永錢除紅紫銅質外，還有金、銀、黃銅、鐵質和鉛質的。鐵質官錢較銅質為少。有種銅質錢據研究可能是日本冥錢。另有數種黃銅質薄小的寬永錢，文字不規範，可能是後朝民間私鑄。
寬永通寶，在我國流傳甚廣，幾乎遍及城鄉各地。尤以山東等沿海省份發現較多。這是因山東等沿海省份物產豐富，經濟發達，地處沿海港口，臨近京都，是日本商人理想口岸和貿易場所。幾百年來，寬永通寶作為中日兩國人民開展經濟文化交流的紐帶和使者，經歷了中日關系史上坎坷不平的曲折道路，但它壹直是中日兩國人民經濟文化友好往來的最好見證物。