祖母綠從緬甸傳入中國，深受清朝王公貴族的喜愛，尤其是乾隆皇帝。“翡翠白菜”是翡翠中的極品，臺北故宮的這件是所有中的極品。它不僅是臺北故宮十大國寶之壹，也是臺北故宮的“招牌”。這顆“玉白菜”來自清朝的皇宮。據說出自壹位才華橫溢的工匠之手，是他的心血之作。工匠根據玉料的自然形狀和顏色，發揮其非凡的想象力，最終設計出最合適的形狀，在數量和質量上成就了“玉白菜”的美譽。“玉白菜”因其形狀像白菜而得名。它的身體像雪壹樣白，它的葉子又綠又亮。它的綠和白特別容易喜歡。在菜葉最綠的部分，工匠還專門設計了兩種昆蟲——螽斯和蝗蟲。這兩種昆蟲都很能生育，所以有多子多孫的寓意和希望。
2007年3月，臺媒曝出“玉白菜”的昆蟲須被折斷的驚人消息，引發兩岸民眾熱議。“翡翠白菜”是什麽時候、怎麽受損的？謠言很多。有喜愛文物的學者表示，在2003年的高雄展上就已經看到“玉白菜”有裂痕，但隨後臺北故宮拿出了1966拍攝的“玉白菜”照片，照片中可以清楚地看到當時蟲須已經斷裂。因此有人推測是在1949年國民黨向臺灣省運輸“翡翠白菜”過程中損壞的。甚至有人推測，它可能早在清代就已經受損，但最終專家學者並沒有得到明確的答案。
根據故宮文物的記載，“玉白菜”最早是從宮內的永和宮搬出的，這裏是光緒愛妃金妃的住處，所以後來有人推測“玉白菜”是金妃的嫁妝。但事實並非如此。金妃還有壹個姐姐——貞妃，也是光緒的愛妃。姐妹倆都是侍郎常旭的女兒，成年後壹起被選入宮中。“玉白菜”起初其實是姐姐珍妃的嫁妝，但後來珍妃因為與慈禧矛盾、參與變法維新等壹系列違法行為，被慈禧逼死，以至於“玉白菜”最終易手金妃。