然而，司馬光遵循“祖法不變”的原則阻止王安石變法，間接得罪了宋神宗。不久後，他因反對政治改革而被逐出朝廷。在這15年間，司馬光的政治生命黯然失色。但他在自己的學術領域裏找到了壹條新路，潛心編資治通鑒，並且很努力。用他自己的話說，“白天的力量不足，後面是黑夜。”後來資治通鑒成為歷代統治者啟蒙的必修教材。宋哲宗登基後，高泰掌管國家事務。她對王安石新法頗有好感，於是起用司馬光重返朝政。沒過幾個月，王安石辛辛苦苦創立的新法就被徹底廢除了。然而，新法廢除後僅僅幾個月，司馬光就去世了。
政治上，司馬光是個稱職的官員。在家庭生活中，司馬光是壹個絕對的溺愛妻子的狂熱分子，是當代男人學習的榜樣。北宋的士人生活非常富足，很多士人都有納妾養家和妓女的習慣。但是，王力可安史和嶽飛、司馬光從來不納妾，也不養家眷和妓女。他和他的妻子張太太結婚30年。張夫人擔心自己不能生育，司馬光卻沒當回事。他從未想過要納妾生子。
司馬光見此，也不理會，去書房看書。美女也跟著去了書房，擺好姿勢後，她又拿出壹本書，翻了翻，嬌滴滴地問：“請問老師，鐘誠是什麽書？”司馬光面無表情地離開了她，遞過去答道：“中丞是史書，是官職，不是書！”美女太無聊了，只能走開。還有壹次，張夫人和母親給司馬光安排了壹個漂亮的丫鬟，司馬光對丫鬟壹點也不客氣，氣呼呼地說，夫人不在家，妳為什麽私下來找我？第二天，此事傳遍大街小巷，文人墨客無不贊嘆。後來，張夫人終身無子，司馬光就收養了自己族人的兒子司馬康做幹兒子。
司馬光的壹生雖然看似很無聊，卻贏得了千古美名。他在宮廷裏是壹個有著浩然正氣的忠臣，在家庭裏是壹個負責任的體貼丈夫。他和王安石雖然壹生不***戴天，毫無私心，但政見不同。當司馬光在與對方的戰鬥中無法取勝時，他選擇回避和屈服，而不是等待報復和惡意中傷。曾有人勸司馬光彈劾王安石，我們司馬達文人壹口回絕：王無私利，何須如此？面對王安石如日中天的副丞相，司馬光毫不猶豫地讓步了。