北京畫家沈益華，又名和平，在北京西城的四合院長大，他的姥姥家與啟功先生家是至親世交。
他的姥姥姓於，24歲守寡後就帶著沈益華的母親回到娘家，她曾祖父的曾祖父幾代都在清朝廷當差。而乾隆時期的狀元、軍機大臣於敏中便是其祖先。於敏中是乾隆二年（1737年）進士，官至文華殿大學士兼軍機大臣。在乾隆朝為漢臣首揆執政最久的官員。於敏中擅長翰墨，書風近董其昌，是當時頗有影響的書法家。他和他的後代壹直住在北京六部口，最後大宅院傳到了沈益華曾祖父的手中，在辛亥革命後被賣掉。在那時他的姥姥家就與啟功家有了密切的往來，兩家人的來往壹直持續到解放以後，直至啟功先生去世。
小時候，沈的姥姥經常帶他到啟功家串門，啟功和他的夫人章寶琛也時常到沈家中看望他的姥姥。啟功先生壹直管沈叫他的小名“和平”。當他人到中年，去啟先生家探望時，啟功仍然親切地叫他“小和平”。沈益華在很小的時候就喜愛畫畫，啟功先生送給他很多畫作，遺憾的是因為沈當時年齡太小，不懂得珍惜，又因為他家與啟功太熟，沒把啟功先生的畫作當回事，任由“小和平”拿他的字畫當模子，在原作上鋪上薄薄的宣紙描摹，所以當時啟功先生送給沈的字畫壹張也沒有保留下來。
七十年代的時候，沈益華大約十多歲，壹次姥姥帶他到啟功家串門，姥姥指著他對啟功說：“小和平現在壹心想學寫毛筆字，您看什麽字帖比較適合他？”啟功先生想了片刻說：“現在市面上也沒什麽好字帖，我這有壹本我剛寫好的《真草千字文》，兩種字體，字數又有兩千余字之多，適合臨摹，就送給他吧”。小和平和他姥姥沒有想到啟功先生竟然會欣然主動的把他認真創作七天七夜的千字文送給他。此書日後便被小和平經常當作範本來臨摹，也從此被其壹直收藏近40年至今。這本《真草千字文》皆用當年寫書法的宣紙寫成，薄薄的紙竟有26張52頁之多，通篇神完氣足，筆畫生動流暢，為啟功先生真書和草書的代表作之壹，極其珍貴。沈益華先生介紹說，先生的行書十分常見，真書少壹些，草書卻很少，完整的用兩種字體寫成的真草千字文恐怕存世的就只有這壹件了。這本《真草千字文》不僅代表著啟功先生對孩子的關愛有加和為教書育人願意奉獻的精神，更蘊含著沈家和啟家多年來的至深感情。