今年1月23日，《財富》雜誌援引網絡流量公司Akamai的調查結果報道，韓國以14M bps位居榜首，比全球平均網速1.9Mbps快了7倍多。其後是中國香港(9.2Mbps)，日本(8.5Mbps)，美國以5Mbps的速度排名第12。
那中國呢?據今年1月19日《第27次中國互聯網絡發展狀況統計報告》，截至2010年12月底，中國平均互聯網平均連接速度為100.9KB/s，也就是0.81M bps，遠低於全球平均連接速度230.4K B/s(1.84Mbps)。雖然中國網速這麽慢，但中國網民規模卻已經達到4.57億，較2009年底增加7330萬人。如此龐大的中國網民，因網速慢而付出了多麽大的代價?
韓國網速為什麽這麽快?韓國互聯網的革命是在1999年因HANARO通訊而開始的。由於國有企業韓國通信牢牢掌握了固定電話市場和ISDN壟斷網絡接入，雖然無論韓國政府還是競爭對手韓國通信都認為ADSL技術不成熟而無法商用化，但是1999年4月HANARO在全球首次推出的ADSL速度高達1M bps，遙遙領先於當時韓國通信的ISDN方式接入速度128Kbps.隨後，HANARO推出包月2.8萬韓元(折合人民幣170元)低價政策進而轟動了整個韓國，也促使韓國通信放棄ISDN而推出了ADSL服務。韓國互聯網革命從此拉開了真正的帷幕，並提供了韓國進入IT強國的基石。
十年以來，韓國互聯網接入速度持續加速，至今100M bps已經成為了壹般家庭的標準。雖然速度是以前的100倍，但包月價格還是相近於起初價格，即2.75萬韓元(折合人民幣167元)。今年6月底，韓國放送通信委員會發布《未來互聯網發展計劃》稱，以2010年的100M bps標準，到2012年互聯網接入速度擬上升至1Gbps，到2020年上升至10Gbps,美容，也就是10年內加速100倍。
對比韓國電信業的競爭，在我看來，中國網速慢的最大原因是缺乏有效競爭。中國互聯網接入市場仍是幾乎被中國電信和中國聯通瓜分的，兩者分別在南方和北方享受地域壟斷優勢，中國寬帶產業實質上還是處於行政壟斷的處境。
另外壹個原因是中國移動、中國電信及中國聯通等三大運營商的高管是經常互相調任的。比如2004年，中國移動副總經理王曉初調往中國電信接任總經理;中國聯通董事長王建宙調往中國移動接任總經理;中國電信副總經理常小兵到中國聯通接任董事長;中國網通副總經理冷榮泉調任中國電信副總經理，接替早前常小兵的職位。近日，還有中國聯通董事長常小兵將重回中國電信任董事長的傳聞。在國有通信運營商的高管們互相調任的情況下，高管們似乎沒有動力打破寡頭壟斷的現狀。美國喬治亞理工大學的Dan Breznitz教授，在最近出版的《Run of the Red Q ueen》壹書上，也論證了這壹點：高管們在將來可能會調任競爭對手的情況下，難以形成動機投入巨資使得現任企業擁有市場支配地位。如果有關部門成功地遏制企業間惡性競爭的話，由此導致的另壹個結果對中國互聯網的發展並不太有利。由於缺乏有效競爭，中國網速還維持在令人不滿的低位上。
我們也可以粗略算壹下網絡堵車成本。截至2010年底，中國網民規模達到4.57億，中國網民平均每周上網時長為18.3個小時，日平均上網時長2.6個小時。假設中國網速不是現在的100.9KB/s，而是接近全球平均連接速度230.4KB/s.保守假設每位網民因此每天可以節省15分鐘的時間。那這15分鐘的價值究竟是多少錢呢?中國很多地方的每小時最低工資都超過9元。若保守地按8元計算，那麽15分鐘是2元。由於中國網民數量龐大，4.57億人乘以2元乘以365天，則壹年3336億元。3336億元是剛開始運行的京滬高鐵總投資額2209億元的1.5倍。換句話說，每年中國網絡堵車成本相同於壹個半的京滬高鐵建設成本，並且這只是用保守估算得出來的。