材料是玉器收藏的首要前提，優質玉材對於壹件玉器至關重要。目前通常的價格，同等級別的子玉是山料的6–8倍。在市場或網上，更常見以無皮之山料或俄料，充和田子料出售。俄料亦屬山料且物質成份壹樣，因出礦地在俄國境內而稱俄料，其價更低得多，特性是色白但玉質太水即是透明感過重，密度和油質感均比不上正宗和田子玉料好！若以俄料充和田子料件出售，經驗少者難以辨之，目前在市場或網上唯數不少。
真正的羊脂玉，目前國家沒有標準，它是產於冰雪復蓋的冰河中。羊脂玉白若羊脂，不但白且絕不反青，其油脂度特高，不是壹般色度達到羊脂級的山料或子玉可匹敵的。有些老玩家玩玉幾十年也難得壹求。羊脂玉取得難度之高加上其稀有度，所以愛玉者常有尋羊脂玉難，難於上青天之感。可以這樣說，現在就是有錢，也不壹定能買到精絕之品羊脂玉。
現如今自稱羊脂玉的，其實大多數是高白色的山玉或子玉，如不帶皮的高白玉壹般多是山料。玉工都知道子玉價佫高之山料數倍，在做工時壹定想盡辦法的留皮。有些為了冒充子玉而想方設法做燒染假皮子的，也常可見之。無皮的玉是不是子玉，就要靠鑒定者的經驗和眼力來確定了，因此往往存在著爭議性。
按照和田玉的同等級來說，子料最為貴重，山流水次之，山料又次之。
二、辨認造型紋飾
造型是玉器審美的構架，也是決定玉器收藏價值的壹個重要因素。造型是由功能及玉坯形狀決定的，其比例權衡要適當。勻稱而不呆板，均衡而又穩定的是美的作品。
紋飾是玉器的裝飾，它的美醜容易為人們覺察、感受。壹般說它服從於器型的需要，或者它們兩者都取決於社會功能的需要。裝飾要看結構、章法、繁簡、疏密等處理，凡結構章法有條不紊，統壹和諧就具鑒賞價值。
三、分析工藝細品藝術
玉器工藝是由料變為器的技術條件，它的性質比較穩定，不易被人真正認識，是鑒賞上的壹個難題。凡砣工利落流暢、嫻熟精工必然是美的或比較美的，反之，板滯纖弱，拖泥帶水，則是收藏價值銳減的標誌，不可貿易集之。藝術是每件玉器所追求的最高境界，也是最難做到的。凡氣韻生動，形神兼備的都是藝術美的表現，反映了豐富的收藏價值。反之工藝差，藝術低劣，壹味摩古者違反藝術美的作品，鑒賞價值就遜色得多了。所以對玉的收藏除重視玉的材質，還要註重玉的工藝水平，關註玉的藝術性。原因很簡單，玉的材質越好，在大自然中的存量越稀少，其加工難度也越大，制造壹件良玉就越難成功，價值就越高。