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澳大利亞南部的埃迪卡拉地區，是壹處全世界聞名的“生命起源之地”，此處存在著大量5.65至5.43億年前的多細胞無脊椎動物化石。在1960年召開的第22屆國際地質會議上，這些化石群落被正式命名為“埃迪卡拉動物群”。
對於這樣壹座巨大的“遠古生物寶藏”，不少生物學家都曾來此調查研究，並尋找到更多的古生物化石。魯比克教授是澳洲考古學界專家中的翹楚人物，他對“埃迪卡拉動物群”十分感興趣，於是便選拔自己的學生們組成考古隊，攜帶各種先進的儀器設備，前往該地進行調研。
埃迪卡拉山地區氣候炎熱，考古隊員們頂著高溫進行認真的工作，他們用帶來的錘子和鎬頭，對附近可能存在化石的山脈進行了 探索 ，果然找到了不少古生物化石，這令他們十分欣慰。不過值得壹提的是，在壹塊石英巖中，魯比克教授突然發現了壹塊有趣的化石，而當他將大家全部招呼過來後，幾乎所有的人都驚呆了。
眼前的化石模樣奇怪，它的形狀類似於圓形或橢圓形，其兩側對稱，並且有著分節的身體和壹條縱貫軀體的中心軸，表面紋理呈肋狀，看起來猶如壹塊巨大的披薩餅，更像壹塊圓圓扁扁的芭蕉葉，與中國農村老人用於納涼的蒲扇有著異曲同工之妙。通過魯比克教授的仔細測量發現，這塊化石上的生物體長巨大，約有1.4米左右。
魯比克教授為了能夠更好研究該生物化石，便與學生們將其完整取出，運回到自己的實驗室之內。不過有趣的是，盡管魯比克教授在生物學方面有著頗高的造詣，可是對於眼前化石上生物的種類依然難以說清，為此，他找到了不少生物學家，並舉行會議公開進行研討。
在研究會上，生物學家們各抒己見，提出了關於該生物物種的三種猜測。有專家認為，從外形來看，這種生物很可能是壹種巨大的蘑菇，也就是所謂的真菌屬，至於現今為何難以找到如此體型巨大的蘑菇，完全可能是與地球上氧氣濃度變低有關。不過有專家不同意此觀點，在他們看來，化石上的生物更類似於海洋動物，因為其表面紋理與現代某些海洋生物如出壹轍，其作用是能夠更穩、更快地遊動。除此之外，也有專家提出了該生物是某種植物葉子的理論，認為其是遠古芭蕉樹葉的某壹部分。然而遺憾的是，雖然化石上的生物受到了專家們的足夠重視，但限於 科技 的限制，眾專家依然無法對其作出鑒定，因此這個難題也被擱置在壹邊，只能等待後世專家揭開最終的秘密。
60年的時光轉眼即逝，隨著DNA技術的不斷成熟，關於生物種類的鑒定水平，也達到了壹定的高度。為了能夠揭開60年前的秘密，生物學家們再次將目光聚集於化石之上，繼而以DNA技術對其進行檢測。此次負責研究的專家來自於俄羅斯與澳大利亞，他們首先要檢測的，正是殘存於化石中的生物DNA結構與蛋白質種類。
檢測結果表明，在化石之中，存在著脂質殘留物，這樣的發現又意味著什麽呢？從生物學角度來看，現今地球上的生物群體中，只有真核生物能夠制造出含有固醇的油脂分子。如此也能表明，化石上的生物是壹種真核生物。然而，只有這些論斷還遠遠不夠，生物學家們依然無法說明該生物究竟是原生生物，還是海洋動物。
隨著研究的加深，生物學家們又對化石上殘留的固醇進行了含量分析比較，最終發現，其內所存在的膽固醇含量極高，居99.7%左右，而麥角固醇卻僅有0.23%。這壹檢測結果又會說明什麽呢？簡單來說，原生生物與海洋動物的差別很大，而從微觀上來看，其區別就在於所分泌的固醇種類，大多數動物分泌的物質以膽固醇居多，而原生生物所產出的則是麥角固醇。如此壹來，我們就能夠知道，這種生物正是壹種海洋動物，這也大大縮小了生物學家們的排查範圍。後經DNA螺旋比對，確定其序列與如今的海洋生物水母類似，故此斷定，該化石生物為遠古時期生存於海洋之中的水母，名為“狄更遜水母”。
自此以後，埃迪卡拉神秘化石之謎被徹底揭開，人類的古生物種類百科大全中又添加了壹位新成員。狄更遜水母能夠被發現，不僅掀開了埃迪卡拉遠古生物群落的壹角，更為後世研究古生物提供了入門的金鑰匙。