潮龜科有21~24屬56種，與舊世界的龜科平行發展，常並入龜科。潮龜科分布在歐洲、北非和亞洲，另有壹屬分布在中南美洲。有壹些與龜類類似的潮龜科成員，如閉殼龜和箱龜，可以完全合殼。潮龜主要是淡水龜，包括壹些最大的淡水龜，如馬來西亞的巨龜Orlitiaborneensis，其甲殼長達80厘米。中國最常見的龜大多屬於潮龜科，最著名的是烏龜，在中國很多地區都可以看到。分布在中國南方的黃等待水龜Mauremysmutica的壹些個體附著在藻類上，這些背上附著藻類的龜就是著名的綠海龜。
土鱉蟲有10屬39種，是廣泛分布的陸生龜類，除澳大利亞外，世界各地都有分布，包括壹些偏遠的島嶼，主要是食草動物，可以生活在相對幹燥的環境中。烏龜最豐富的地方是非洲，其中著名的物種有非洲大陸的豹龜Geochelonepardalis、馬達加斯加的射龜Asterochelysradiata等。它們都有美麗的花紋，壹些分布在其他地方的龜，如印度的Geochelone Legans(美麗的龜)也有美麗的花紋，受到海龜收藏者的喜愛。龜科有兩個巨大的物種，叫做陸龜。其中壹種叫Aldabrachellyselephantina(Geochelone gigantea)，是最大的烏龜，它的背甲長達1.3m，分布在印度洋的塞舌爾和馬斯卡林群島。chelonoidlephantopus(Geochelone Niger)，另壹種分布在太平洋加拉帕戈斯群島的象龜，體型略小。達爾文曾經參觀過這個島嶼。加拉帕戈斯群島不同島嶼上象龜的差異，對達爾文的進化論起到了壹定的啟發作用。中國有豐富的土元化石，但現存種類不多，都很珍貴。龜鱉(Testudohorfieldi)，四爪陸龜，中國國家壹級保護野生動物。