博物館是保護和傳承人類文明的重要殿堂，是連接過去、現在和未來的橋梁。每壹件文物都是記錄民族血脈的基因密碼；每個博物館都是保護中華文明的基因寶庫。“國寶”不僅僅是壹個文物的陳列，文化的展示，還有更深壹層的意義，那就是喚起大眾對文物保護、文明保護的關註和自發進入博物館的興趣，從而在普通人的日常生活和博物館之間建立壹種聯系。但要獲得這樣的表達效果和傳播效果，並不容易。
故宮博物院院長單霽翔說:“博物館進入了快速發展的黃金時代。藏品不斷匯聚，展覽不斷豐富，觀眾不擔心。夠了嗎？不夠。壹個博物館是否真的對經濟社會發展有貢獻，取決於妳用妳的資源豐富了多少人的生活。在這方面，我們還有很長的路要走。”
數據顯示，我國雖然文化資源豐富，但利用率並不高。中國人平均每兩年才進壹次博物館，而在歐美國家，居民平均每年進3到5次博物館。壹方面，日益浮躁的社會心態讓自己很難沈浸其中，感受文物的魅力；另壹方面，陳舊呆板的展覽方式和晦澀難懂的講解，又難以拉近彼此的距離。
如何打開博物館裏的「奇景」，讓它真正「活」起來，「友善」？《國家寶藏》是借助電視綜藝這種全民主導的媒體進行的壹次突破性的探索和嘗試。
《國家寶藏》由中央電視臺和故宮聯合舉辦。上海博物館、南京博物館、湖南省博物館、河南博物館、陜西歷史博物館、湖北省博物館、浙江省博物館、遼寧省博物館等國家級重點博物館(所)加盟，在文物領域深挖。
制片人兼總導演於蕾將該節目的形式定義為“大型文化探索節目”。“這壹次，我們把紀錄片和綜藝節目結合起來，屬於壹個全新打造的紀錄片綜藝節目。它以文化為核心，以綜藝為外殼，以唱片為‘氣質’，創造了壹種全新的表達方式”。不難看出，《國寶》試圖通過壹系列努力打破文物的“安靜”，帶來生動性、流動性和鼓動性。央視綜藝頻道總監郎昆表示:“國寶從壹個新的切口進入文化節目，匯集了該領域的頂級資源，加上我們多年積累的創新經驗，我們有信心打造文化節目的新標桿。”
“國家寶藏”將分兩個階段進行。第壹階段，9家博物館各推薦3件國寶，節目展示後，由公眾選出，最後每家選出壹件；第二階段，以“國寶”為主題，舉辦了壹場盛大的專題展覽，展品為入選的9件國寶。文化學者、北京大學中文系教授張頤武說，《國寶》真實、全面、立體地展示了中華民族的文化瑰寶。