奇石，英文名稱:strange stone 。系指形狀不壹般的石頭，其材質、造型、色彩及花紋不同尋常，能夠滿足人們的獵奇或審美習性，可供觀賞把玩，或者出於賞玩目的的買賣經營。奇石的基本看點和主打賣點是壹致的，皆屬自然天成。奇石在中國歷史上又稱為怪石、雅石、供石、案石、幾石、玩石、巧石、醜石、趣石、珍石、異石、孤賞石等，中國臺灣及港澳稱謂雅石，日本稱水石，在韓國稱壽石。從廣義上來講，凡是具有觀賞價值的自然石均可稱為奇石。
在觀賞和應用上可分成五大類：
第壹類謂"天然風景石"，如黃山"飛來石"、雲南"石林"、桂林"駱駝石"、福建平潭縣的石海獅礁石等。
第二類謂"庭園景石"，是庭園堆山疊石、散石點綴、孤石欣賞與造景，形體較大，置於室外庭園中的自然奇石，如太湖石、斧劈石、靈璧石等。
第三類謂"盆景石"，是制作大、中、小型盆景(山水盆景、水旱盆景)用的石材。
第四類謂"石工藝"，是以某些天然觀賞石為原料，以人工加工為主成形的工藝品，如石刻、石雕、石硯、印章等。
第五類以室內陳列布置或幾案擺設為主，獨立觀賞，以自然形成為要素，形體較小，可以移動，精美別致，並配有盤、盆、座、架、錦盒之類的附屬物，具有較高觀賞和收藏價值及文化藝術品位的石質藝術品。
狹義的觀賞石範疇。它包括千姿百態的山水景石、形象生動的象形石、色彩艷麗的圖案石和紋理石、剔透晶瑩的礦物晶體、富有觀賞價值的古生物化石及具有研究、收藏價值的事件石和紀念石等，也包括為表露石之天然色彩、圖紋，經切割或研磨，配以幾架裝飾的大理石等圖紋石或色彩石。
對於收藏愛好者，能夠得到壹塊稱心如意的奇石，可謂其樂無窮。現奉上奇石五種鑒定方法：
壹、目鑒:壹塊好的奇石，首先應該引起我們視覺上的好感，使人有壹見鐘情的悅目感。目鑒主要是鑒賞奇石的造型、色澤、紋理、大小等。品其瘦漏透皺之秀、五彩繽紛之色、變幻無窮之文、大小雄奇之體、點線面之協調，通過目鑒掌握奇石的主要特征。
二、手鑒:就是拿在手上欣賞。奇石與谷石的重要區別，就是奇石可以被珍愛者反覆長久的摩挲。通過摩挲觸感，石之濕潤枯澀、粗糙致密、堅硬脆碎、石體輕重等石質特點便可摸清。
三、耳鑒:聽其聲能測其質。四大名石中的靈壁石“聲如青銅色名玉”，英石“其佳者質溫潤蒼萃，叩之聲如金玉?色枯槁，聲如擊朽木，皆下材也。”柳州的青銅石有“嗡嗡”之聲，很似槌擊青銅器後發出的裊裊余音。黃河中遊的木魚石，內有空腔或粉末，搖動進亦作響。因此，凡聲音激者，則細膩堅挺，常有光澤，少奇特之造型，無金屬之聲而音沈悶者，石質粗脆，石色暗淡，少玲瓏之軀。
四、鼻鑒:豐富的自然界無奇不有，因此能散發氣味的石頭也不十分罕見。個別礦物晶體即擁有自身特殊的氣味，廣西天峨就有遠在三十米外就能聞到濃郁香氣的香石。若尋得壹塊沁人心脾之石，其特異的價值必將非同小可。
五、心鑒:這是奇石鑒賞的最高境界和最終歸宿。所謂“形象三分，心象七分”就是這個道理。心鑒時，往往見石非石，忘記自我，以自己的審美觀念，通過聯想、想像而達到主客體之統壹，感悟人生哲理。形成對奇石的獨到認識。
收藏價值：
1、奇石的天然性
奇石是大自然的產物，比之人工，叫做“天然生成”、天然性為首要標準。除了其必要的表面清理之外，且不可有目的性的人為加工，否則不可謂“奇石”。
2、奇石的自然性
奇石和其他的觀賞石不同，必須是未經任何人工雕琢和處理過的，因為自然性是‘奇’的天然價值屬性，任何人工都會破壞其自身作為奇石的標準。
3、奇石的稀有性
奇石所以為奇，就是因為它稀有、罕見、奇珍無比、異乎尋常。在其質、形、色、紋方面，奇石都是石中的少數。少到什麽程度呢？罕見。也就是說在同類石頭中成因難而美者。
4、完整性和完好度
只要是天然形成的，什麽樣的奇形怪狀，都不是奇石的缺損。相反的還會增加它的美感和收藏價值。
5、奇石的賞玩價值
核心地講，奇石的收藏價值與其賞玩價值是密切相連或呈正比例關系的。奇石的賞玩價值大，則收藏價值亦大，奇石的賞玩價值決定其收藏價值，賞心悅目人見人愛者最佳。
6、奇石的體量
作為收藏的奇石，雖然有其或大或小的個人偏好，但是至大，也要區別於山峰，也不包括那些只能存在於大自然中的奇形怪石。