集中營的第壹批受害者是波蘭政治犯。1940年6月4日，728名來自塔爾諾的波蘭囚犯被蓋世太保(蓋世太保——德國秘密警察)帶到這裏。他們是奧斯威辛集中營的第壹批被拘留者。
。從1941開始，蓋世太保從捷克人、斯洛伐克人、俄羅斯人、法國人等24個國家運送囚犯，其中包括反對第三帝國的德國人，以及大量來自所有被占領國家的猶太人和吉普賽人。
1939年波蘭被出賣後，奧斯威辛屬於第三德國的勢力範圍，奧斯威辛壹詞被納粹德國改為“奧斯威辛”。1939年底，當地納粹頭目和警察頭目計劃在此建立集中營。申請修建集中營的原因是為了滿足西裏西亞日益增加的波蘭囚犯容量。不久，壹些訓練有素的德國納粹分子開始選址建造集中營，他們最終在奧斯威辛找到了壹個理想的地方。集中營選在了奧斯威辛附近的開闊地帶，選擇在這裏建營的主要原因是這裏是大型鐵路交通樞紐，方便運送“囚犯”。主要業務是整個奧斯威辛集中營的管理部門所在地。
1940年4月，建造集中營的命令正式下達，集中營的首領是臭名昭著的魯道夫·胡斯。1941年，10月，德國侵略者趕走了負責布熱津卡集中營的俘虜。布熱津卡陣營比主業大好幾倍。壹條特殊的大門鐵路從集中營的南門壹直延伸到北端。在鐵路的盡頭，集中營裏有兩個帶兩個毒氣室的火化爐。這個集中營裏有四個這樣的殺人裝置。當時希特勒匪徒利用悶罐卡車屍體旁的平臺，挑出極少數身體健全的人去做苦役。答題卡，包括孩子，甚至新生嬰兒，都被送進毒氣室處死，然後送去碎屍焚化。在這個集中營存在的三年半時間裏，約有350萬人被希特勒的土匪直接從鐵路貨車上趕至毒氣室，並被焚毀。1945年初，納粹德國面臨戰敗。為了消除證據，他們炸毀了這些大規模殺傷性裝置。
當初集中營只有20棟建築，其中14為壹層建築，6棟為二層建築。在1941-1942期間，納粹強迫囚犯勞動，擡高了所有的建築，並建造了另外八棟建築。這些房子就是我們現在看到的28棟兩層小樓。這裏關押的犯人數量在13000-16000之間。最多能容納2萬人，發生在1942。犯人都關在這28棟樓裏，人多的時候也用地下室和樓頂房間。
囚犯人數的急劇增加使得集中營以同樣的速度擴大。納粹在奧斯威辛周圍建了許多集中營(我們稱之為奧斯威辛“壹號集中營”)，其中最大的是伯克瑙，距離“壹號集中營”3公裏，我們稱之為“二號集中營”。建於1941。1942年，在奧斯威辛附近的莫諾維茨建成了“第三集中營”。之後在1942-1944在當地的冶煉廠、礦山、廠區修建了40座集中營，讓納粹德國可以很好的利用這些免費勞動力。