簡介:
1870年秋，大哥(李連傑飾演)身著官服，在城墻頂端俯瞰自己的就職舞臺；充滿理想和遠大抱負的他，如果沒有走上這條不歸路，很可能會成為推翻腐敗和清廷的新中國革命者之壹，名垂青史。多可惜啊？
兩個強盜和壹個女人改變了他的生活，促成了他的成功，也導致了他的最終毀滅。這兩個劫匪是與他誓不兩立的結拜兄弟:二哥(劉德華飾演)和三哥(金城武飾演)，而那個女人就是二哥的妻子蓮生(許飾演)。
二哥，自發性強，是個光明磊落的英雄。亂世成了強盜，帶著幾百人到處劫掠。他也是賊，就算他搶了？搶七留三？留壹條路給被搶的村民，而掠奪所得會給與他同住壹個山村的好心人，所以深得眾人的心。二哥壹生最愛兩個人。壹個是連生，壹個是十三歲和他壹起當強盜的三哥。他把失去雙親的三哥視為親兄弟。
三哥有壹種獨特的男人魅力，既有狼的野性和殺手的冷酷，又有少年的天真和浪漫。所以在他的壹生中，生死與共的手足之情是他視生命為永恒的感情。自從搶太平軍糧車之戰，陌生大哥受傷為他擋了壹箭，讓他深深感激救命之恩。因為天生的狂熱，他對大哥的崇拜超過了對二哥的崇拜。
二哥等人的山村被清軍洗劫，傷亡慘重後，三哥力勸他們三人結拜為兄弟，大哥帶領他們加入清廷。為了不讓三哥和他的老鄉失望，二哥不顧個人得失，把老大的位置讓給了大哥。
二哥作為男人世界裏的好兄弟，在女人世界裏是個失敗的情人，不合格的丈夫，陽剛氣息濃厚，讓他失去了令女人著迷的浪漫魅力；他的妻子蓮生是壹個相信壹見鐘情的浪漫主義者。所以，雖然他救了被賣到揚州當童妓的蓮生，雖然他努力照顧蓮生，雖然他是個文盲，但他就是沒有蓮生喜歡的書香精神，他也從來沒有得到過她真摯的愛。
為了實現壹個沒有戰爭的和平繁榮的世界的理想，老大哥在以他的二哥、三哥為首的壹群兄弟的幫助下成立？山字營？暫為清廷效力，原本是為了通過進攻太平天國來積蓄軍力。但隨著他掌權，大哥變得越來越有野心，讓他掃清了所有障礙。他不惜與二哥決裂，屠殺被二哥勸降的太平軍，就是怕造反。他利用三哥的狂熱說服他站在自己這邊。
本來大哥離成功只有壹步之遙，但他的行為傷害了仰慕他的三哥。在就職典禮上，在權力最輝煌的時刻，大哥意外死於刺客之手？