化石，簡而言之，就是地質歷史中生物的遺骸或遺跡，是過去的生物在石頭上留下的壹種印記。化石的形成與生物學密切相關，同時也涉及到地質歷史。所以研究化石還得了解壹些必要的地質學和生物學的基礎知識。
化石生物應根據現代生物學進行系統分類和描述。所以，盡管石頭枯燥冰冷，化石卻代表著栩栩如生的生命。從事化石研究的人必須有壹個思想前提，那就是化石也是壹種生物，但這種生物生活在遙遠的過去。
此外，由於生物本身的復雜性，不可能毫無保留地將其作為化石保存下來。很多化石是不完整的，甚至是當時生物的壹小部分，很可能來自於很多生物的不同部位。例如，許多植物化石只保存壹片葉子或壹根樹枝，許多哺乳動物化石只保存牙齒...
我們經常會看到各種繪制精美的古生物復原圖，甚至會把它們放到影視作品中。但是，我們不能忘記，這些復原的地圖包含了大量的假設，這些假設是古生物學家根據相關知識和經驗推斷出來的。畢竟沒有人見過遙遠的生物是什麽樣子。可以理解的是，並不是所有的化石都能被準確識別，需要壹些關鍵特征才能清晰地識別化石生物。這需要了解不同的生物類別。
化石的形成通常要經歷死亡、快速埋藏、封閉壓實等過程。常見的是生物的遺骸被水的作用沖積掩埋，大多數植物化石都是這樣形成的。但是有些生物，比如鳥類、昆蟲等會飛的生物是如何作為化石保存下來的呢？這裏通常會涉及到壹些災害現象，比如某座火山噴發的大量火山灰，被生物窒息而埋。後來經歷了沈積作用，最終形成了各種化石。
當我們得到壹塊石頭時，我們不能像某種生物壹樣被石頭的形狀所迷惑。要知道地質學上的沈積作用也有鬼斧神工的能力。如果是生物成因的，它們大多會在巖石上保留大量的碳(通常是黑色的)。如果用放大鏡(普通的，放大10倍就行)，可以看到壹些特殊的條紋或網格——這些都是很常見的生物結構。此外，生物化石很少單獨保存。如果妳在壹個地方發現了某個化石，大多數情況下妳會在附近發現壹些相關的生物化石。
了解壹些關於沈積巖的知識是必要的。很多漂亮的假化石其實是礦物的結晶。含有礦物質的地下水會在巖石的縫隙中結晶，在各種巖石的表面形成各種圖案——看似化石。
壹般來說，學古生物學的本科生(研究生)通常需要學習:地質學(巖石、礦物、構造、地球史)、巖石學(沈積巖、火成巖、變質巖等的特征與識別。)、古生物學(化石生物的分類、特征和鑒定)、生物學的系統分類(生物進化、系統分類和命名)和歷史地質學(地球)
起初，化石的鑒定屬於博物學的範疇。也就是說，壹些有錢有閑的人吃飽了之後，炫耀自己的收藏，討論化石的形成。過去，只有有錢有閑的人才有機會大量閱讀和寫作。如果妳對化石感興趣，那麽恭喜妳，妳已經進入了“春雪”的境界，努力吧！