世界上最昂貴的書籍，並非金箔、銀箔甚至鑲嵌珠寶的印刷品，而是中國的久負盛名的“宋版書”，這種珍奇的版本幾乎可以用“價值連城”來形容。
相聲名家劉寶瑞諷刺壹位“萬事通”、“假行家”——世界上的事兒，就沒他不知道的。聽人家談論“宋版書”非常值錢，他立刻接過話茬兒來說：“我家就有，還幾大摞呢。”仔細壹問，才知道，根本不是什麽“宋版書”，而是《康熙字典》。可見人們對“宋版書”的珍視。既然名聲在外，極其珍貴，那麽，究竟貴到什麽程度呢？
早在明清時期，宋版書就是藏書家競相搜求的寶貝了。明末崇禎年間，著名的刻書和藏書家毛晉，為搜求宋版書，在他的藏書樓汲古閣門前懸掛征求啟事謂：“有以宋槧本至者，門內主人計葉酬錢，每葉出二百……有以時下善本至者，別家出壹千，主人出壹千二百。”這段話，說的是明朝末年的事兒，其中的貨幣單位無法考究，既可能是白銀多少兩，也可能是黃金多少兩。“壹頁宋版，壹兩黃金。”這句老話曾流布坊間。可以想見，宋版書早就是藏書家和文物販子爭相追逐的奇貨，叫價自然非常驚人了。那麽，現在舉國上下“收藏熱”，“宋版書”又到了怎樣壹個行情呢？據業內人士透露，目前的宋版書依然“按頁論價”。壹般來說，每頁“底價”至少壹萬元人民幣。恐怕五六十頁的壹卷的宋版書，至少也得百萬以上。
2003年7月13日，北京中國書店古籍春拍場上，壹頁1244年（宋淳佑四年）蒙古刻《玄都寶藏·雲芨七箋》，面積約為26cm×76cm，還沒有壹塊毛巾大，竟以49500元成交——這已經遠遠超過了每頁萬元的底價。或許有人要問，為什麽偏偏宋版書如此珍貴呢？主要原因還是宋版書流傳不多，極為罕見，加以宋代刻印的書籍內容近於古本，刊印精美，裝潢考究。北宋時期，除首都汴梁外，尚有浙江的杭州、福建的建陽、四川的眉山等地，都是刻書的中心。後代的兵燹戰亂、水火天災，給宋版書帶來了厄運，使北宋印本書籍能留存到今天的，除極少數的佛經外，如鳳毛麟角。